'무려 12탈삼진 괴력' SSG 김건우의 2군행은 독이 아닌 '득'이었다 [IS 스타]

"오늘을 위해서 (2군에) 내려간 거 같다."

23일 인천 KIA 타이거즈전을 마친 뒤 왼손 선발 김건우(23·SSG 랜더스)가 한 말이다. 김건우는 이날 5와 3분의 1이닝 1피안타 2볼넷 12탈삼진 무실점 쾌투로 시즌 4승째를 따냈다. 12탈삼진은 개인 한 경기 최다 기록(종전 7개)이자 올해 KBO리그 국내 투수 최다 타이 기록에 해당한다.

말 그대로 '화려한 복귀전'이었다. 김건우는 지난달 16일 인천 LG 트윈스전에 선발 등판, 2이닝 3실점 한 뒤 강판당했다. 2021년 1차 지명 유망주로 비교적 꾸준하게 출전 기회를 잡았으나 투구 내용이 뒷받침하지 못했다. 결국 LG전 이튿날 2군행을 통보받았다. 16일 경기는 37일 만에 성사된 1군 복귀전이었는데 확 달라진 누구 내용으로 눈길을 끌었다. 흥미로운 건 투구폼이었다.

23일 인천 KIA전에서 올 시즌 국내 투수 개인 한 경기 최다 타이인 탈삼진 12개를 기록한 김건우. SSG 제공

1회 초부터 김건우는 전에 볼 수 없었던 '이중 키킹' 동작으로 공을 던졌다. 이중 키킹은 자칫 보크로 판정받을 수 있지만 일관성이 있다면 크게 문제 되지 않는다. 김건우는 타자 가리지 않고 이중 키킹을 사용했다. 달라진 투구 동작에 당황한 탓일까. KIA 선수들이 좀처럼 정타를 만들어내지 못했다. 그 결과 6회 1사까지 노히트노런. 김건우는 경기 뒤 "2군 내려가면서 안 좋았던 부분(제구)이 계속 반복됐던 거 같더라. 연습할 때부터 이중 키킹으로 해봤는데 일관성이 많이 생겼다"며 "급했던 부분도 좀 많이 보완됐고, 구위도 시즌 초 때처럼 힘을 쓸 수 있어서 좋았다"라고 긍정했다.

한 달여의 2군행을 값지게 활용했다. 투구 동작에 팔 각도까지 미세 조정했다. 김건우는 "너무 앞만 보고 달렸던 거 같다. 시즌 초부터 좋은 기회로 개막전 엔트리에 들어갔는데 나를 돌아보게 되는 그런 의미였다"며 "(1군에 있을 때) 안 좋은 거만, 문제점만 생각하면서 시즌을 치른 게 독이 된 거 같다. 내려가서 좋았던 걸 많이 찾아보고 좋은 생각을 하려고 했다"라고 곱씹었다.

23일 인천 SSG전에 앞서 대화하는 투수 김건우(왼쪽)와 포수 조형우. SSG 제공

김건우는 지난 3월 27일 인천 롯데 자이언츠전에서 감격스러운 데뷔 첫 승을 거뒀다. 이후 각종 개인 기록을 갈아치우며 전진하고 있다. 그는 "오늘 좋았던 건 (오늘로) 끝내고 다음 경기에 또 좋은 리듬이나 투구를 이어가야 한다"라고 힘주어 말했다.