‘바르셀로나 먹튀→발롱도르 위너’ 뎀벨레, 눈물의 수상 소감 “호나우지뉴가 직접 주다니…”

2025 발롱도르를 받고 눈물을 흘리는 우스만 뎀벨레. 사진=AFP 연합뉴스

“정말 특별하다.”

2025 발롱도르 수상자인 우스만 뎀벨레(파리 생제르맹)가 눈물을 흘리며 이렇게 말했다.

뎀벨레는 23일(한국시간) 프랑스 파리의 샤틀레 극장에서 열린 2025 발롱도르 시상식에서 남자 선수 부문 수상자로 선정됐다. 프랑스 축구 전문지 프랑스풋볼이 주관하는 발롱도르는 세계 최고 권위의 축구 시상식이다. 한 해 가장 빼어난 활약을 펼친 축구선수에게 돌아가는 상이다.

브라질 축구 전설 호나우지뉴에게 상을 받은 뎀벨레는 수상 소감을 발표하면서 눈물을 훔쳤다.

어머니와 함께 무대에 오른 뎀벨레는 “PSG와 함께한 이 순간을 표현할 말이 없다”며 “약간의 부담도 느껴진다. 이 트로피를 따내는 건 쉽지 않은 일인데, 축구계 레전드인 호나우지뉴가 직접 수여해 주니 정말 특별하다”고 말했다.

브라질 축구 전설 호나우지뉴가 우스만 뎀벨레에게 2025 발롱도르를 건네는 모습. 사진=로이터 연합뉴스

FC바르셀로나 시절 ‘먹튀’란 조롱을 들었던 뎀벨레로서는 그야말로 인생 역전을 이뤘다.

2015년 스타드 렌(프랑스)에서 프로 생활을 시작한 뎀벨레는 보루시아 도르트문트(독일)를 거쳐 2017년 8월 바르셀로나 유니폼을 입었다. 당시 킬리안 음바페(레알 마드리드)와 프랑스 최고 기대주로 꼽혔던 뎀벨레는 이적료 1억 4800만 유로(2430억원)를 기록했다.

그는 잦은 부상 탓에 제값을 하지 못했다. 바르셀로나에서 뛰는 내내 리그 두 자릿수 득점을 달성하지 못했다. ‘실패한 이적’이란 평가가 나오는 게 당연했다.

FC바르셀로나 시절 뎀벨레(가운데). 사진=AFP 연합뉴스

뎀벨레는 2023년 8월 PSG 입단 뒤 완벽한 반등에 성공했다. 루이스 엔리케 PSG 감독의 지도로 잠재력을 폭발했고, 지난 시즌 공식전 53경기에 출전해 35골 16도움을 올렸다. PSG의 4관왕을 이끈 일등공신으로 꼽힌다.

세계 최고로 우뚝 선 뎀벨레는 “2023년 나를 데려가 준 PSG에 감사하다. 정말 놀라운 가족 같은 팀이다. 나세르 알 켈라이피 PSG 회장은 내게 아버지 같은 분이다. 내게 특별히 잘해준 모든 코치진과 감독, 팀 동료들에게 감사하다”고 공을 돌렸다.

이어 “우리는 함께 거의 모든 것을 이뤘다. 팀 구성원들은 내가 순탄할 때도, 어려울 때도 나를 지지해 줬다. 이 트로피는 팀이 함께 쟁취한 것”이라고 덧붙였다.

2025 발롱도르를 수상한 우스만 뎀벨레. 사진=AFP 연합뉴스