'AI가 연 경량문화의 시대' 송길영 작가 "동료라 생각하고 위기를 기회로 바꿔야"

송길영 작가가 11일 서울 광화문 교보빌딩에서 신간 '시대예보: 경량문명의 탄생'에 대해 이야기 하고 있다. 교보문고 제공

“경량문명은 소비의 문제가 아니라, 생산과 협력 방식의 변화입니다.”

시대 관찰자로 불리는 송길영 작가가 신간 '시대예보: 경량문명의 탄생' 출간을 맞아 11일 서울 광화문 교보빌딩에서 기자간담회를 열었다. ‘핵개인’과 ‘호명사회’로 시대의 줄기를 잡았던 송 작가는 이번 신간에서는 최근 1년 사이에 ‘더 가볍고 더 깊고 더 빠르게’ 변화한 새로운 '경량문명'에 대해 짚었다. 그는 "경량문명은 우리가 함께 이전해야 할 새로운 문명”이라며 “준비와 대비를 통해 위기를 기회로 바꿔야 한다”고 강조했다. 

송 작가는 챗GPT 등 생성형 인공지능(AI)과 함께 경량문명이 시작됐다고 진단했다. 현재 챗GPT 글로벌 사용자는 7억 명을 넘어섰고, 한국은 유료 사용자 수에서 세계 2위를 기록 중이다. 송 작가는 “한국은 기술 수용과 적응이 빠른 나라”라며 “경량문명의 전환에서 앞서나갈 기회가 있다”고 말했다. 

AI의 발전 속도는 놀랍다. 불과 1년 전만 해도 전문가 사이에 '아직 부족하다'는 평가를 받던 AI는 이제 “얼마나 빨리 현실에 적용할 것인가”라는 질문으로 무게중심이 옮겨졌다. 송 작가는 “대표이사들이 AI 도입을 직접 챙기는 단계로 넘어왔다”며 “기업 운영의 표준 모드가 변하고 있다”고 전했다.

경량문명의 본질은 협력의 경량화다. 과거 무겁고 비싼 구조로만 가능했던 생산과 협력이 이제는 단출한 시스템과 AI를 통해 누구나 접근할 수 있게 됐다. 그는 "작은 개인도 거대한 조직과 대등하게 협력할 수 있는 문명이 열린 것"이라고 말했다. 

실제 사례도 빠르게 늘고 있다. 이미 과거 대행사가 하던 다양한 일들을 AI가 처리하고 있다. 법률, 보험, 부동산, 여행 에이전시까지 다양한 산업에서 이런 현상이 바르게 번지고 있다.  

경량문화는 기회와 위험을 동시에 품는다. 캐나다 전자상거래 기업 쇼피파이의 토비 뤼트케 CEO는 “AI로 할 수 없는 작업에만 신입을 충원한다”고 밝힌바 있다. 송 작가는 “거대 조직이 대량 고용을 멈추는 흐름 속에서 개인은 AI를 동료로 삼고 자신만의 섬세한 업을 준비해야 한다”고 강조했다.

AI의 확산은 교육과 인문학의 역할도 다시 조명하게 한다. 송 작가는 “사고력과 문해력을 기반으로 한 깊은 이해가 더욱 중요해진다”며 “AI를 기술이 아닌 동료로 보고 잘 설명할 수 있는 능력을 길러야 한다”고 말했다. 또한 “앞으로 공부하라는 말은 청소년이 아니라 중장년이 더 많이 듣게 될 것”이라며, 자기만의 일을 찾아 나서는 시대가 될 것이라 내다봤다.

그는 “경량문명은 차갑고 얕은 문명이 아니라, 가벼워서 빠른 문명”이라고 규정했다. 이어 “우리가 쌓아온 기존의 규칙과 구조를 내려놓고 새로운 협력 방식을 받아들여야 한다”며 “변화는 상실감과 억울함을 동반하겠지만, 더 풍요로운 미래를 만들 기회가 될 것”이라고 말했다.