HWANG의 행선지는 팰리스 유력…ST 은케티아 대체자로 지목

프리시즌 훈련을 소화 중인 울버햄프턴 황희찬의 모습. 사진=울버햄프턴 SNS

국가대표 출신 공격수 황희찬(29·울버햄프턴)의 차기 행선지로 크리스털 팰리스가 떠오르고 있다.

스카이스포츠 영국판은 20일(한국시간) 이적시장 기간 주요 이슈를 전하면서 황희찬의 소식을 전했다. 

매체는 이날 “팰리스는 울버햄프턴 공격수 황희찬에게 관심을 보인다”며 “한국 국가대표인 그는 다재다능한 공격수지만, 스트라이커 포지션을 선호한다. 그는 에베레치 에제의 대체자로 여겨지지 않는다. 팰리스는 현재 햄스트링 부상으로 결장 중인 에디 은케티아 공백 속에서 공격진 선택지를 강화하기 위해 그를 영입하길 원한다”라고 전했다.

울버햄프턴 내 입지가 좁아진 황희찬이 새로운 기회를 맞이할 거로 보인다. 황희찬은 지난 2023~24시즌 EPL에서만 29경기 12골 3도움을 몰아치며 단숨에 울버햄프턴의 에이스로 거듭났다. 하지만 2024~25시즌에는 두 차례 부상 끝에 리그 25경기 2골 1도움에 그쳤다. 비토르 페레이라 울버햄프턴 감독은 지난 6월 현지 매체를 통해 “그에게 선발 보장을 해줄 수 없다”라고 전하기도 했다.

관건은 잔여 계약 기간이다. 황희찬은 울버햄프턴과 2028년까지 장기 계약된 상태다. 이때 팰리스 임대설이 대두됐다. 전날(19일) 영국 매체 더 선은 “팰리스가 에베레치 에제 대체자로 울버햄프턴 스타 영입을 추진하고 있다”라고 전한 바 있다.

팰리스의 주전 윙어인 에제는 현재 토트넘 이적에 가까워진 상태. 대신 같은 포지션의 황희찬을 1년 임대할 것이란 주장이 나왔다. 하지만 스카이스포츠는 황희찬을 스트라이커로 분류했고, 에제가 아닌 은케티아의 자리를 대신할 것이라 내다봤다. 은케티아는 지난 시즌 리그 29경기 3골에 그쳤고, 올해는 부상으로 인해 10월까지 전열에서 이탈할 전망이다. 황희찬이 팰리스에 합류한다면, 유럽축구연맹(UEFA) 유로파콘퍼런스리그(UECL) 무대에도 나서게 될 전망이다.

한편 황희찬은 2025~26시즌 맨체스터 시티와의 EPL 1라운드에선 교체 출전해 단 8분을 소화했다.