에제 OUT→황희찬 IN 시나리오 등장…더 선 “핵심 공격 자원, 1년 임대 계약 고려”

울버햄프턴의 2025~26시즌 어웨이 유니폼을 입은 황희찬의 모습. 사진=울버햄프턴 SNS

국가대표 출신 공격수 황희찬(29·울버햄프턴)이 크리스털 팰리스와 연결되고 있다는 소식이 전해졌다. 팰리스가 이번 이적시장 중 에이스를 잃게 됐을 때, 그 대체자로 황희찬과 손을 잡을 것이란 주장이다.

영국 매체 더 선은 19일(한국시간) “팰리스가 에베레치 에제 대체자로 울버햄프턴 스타 영입을 추진하고 있다”라고 전했다. 

매체는 “팰리스는 토트넘의 강력한 관심을 받는 에제의 잠재적 대체 선수를 이미 물색했다”며 “에제는 토트넘으로의 이적을 원하고, 토트넘이 6000만 파운드(약 1125억원) 규모의 제안을 한 것으로 알려졌다. 하지만 에제는 유럽축구연맹(UEFA) 유로파콘퍼런스리그(UECL) 홈 경기 전까지 팀을 떠나지 않을 거”라고 짚었다. 매체는 팰리스가 에제의 대체자를 영입한 후에야 잠재적 이적이 이뤄질 것이라 내다봤다.

이른바 연쇄 이동이다. 팰리스가 팀의 에이스인 에제의 공백을 황희찬으로 메울 것이란 주장이다. 매체는 “팰리스는 이적시장 마감일(9월 1일)을 앞두고 황희찬의 시즌 임대 계약을 고려 중이다. 그는 지난 시즌 두 차례 부상으로 어려움을 겪으며 25경기 2골 1도움에 그쳤다”면서 “그러나 그는 2021년 라이프치히(독일)에서 이적한 이후 울버햄프턴의 핵심 공격 자원으로 자리매김한 바 있다”라고 조명했다.

실제로 황희찬은 지난 2023~24시즌 EPL에서만 29경기 12골 3도움을 몰아치며 맹활약한 기억이 있다. 

하지만 최근 입지는 크게 줄었다. 매체의 언급대로 지난 시즌 부상으로 인해 제대로 완주하지 못했다. 주전 경쟁에서도 밀려 출전 시간이 크게 줄었다. 지난 6월엔 비토르 페레이라 울버햄프턴 감독이 “나는 그에게 선발 보장을 해줄 수 없다”라고 밝히기도 했다.

황희찬은 현재 울버햄프턴과 2027년까지 장기 계약된 상태. 이후 잉글랜드 풋볼리그 챔피언십(2부리그) 버밍엄 시티 이적설에도 이름을 올렸는데, 새로운 행선지로 팰리스가 떠오르게 됐다.

한편 황희찬은 2025~26시즌 맨체스터 시티와의 EPL 1라운드에선 교체 출전했으나, 단 8분을 소화하는 데 그쳤다.