‘번개 같은 데뷔’ MLS도 SON 데뷔에 떠들썩 “손흥민 시대가 개막”

10일 시카고 파이어와의 원정 경기서 교체 투입돼 LAFC 데뷔전을 소화한 손흥민. 그는 득점을 신고하진 못했지만, 팀이 1-2로 뒤진 후반 PK를 얻어내 동점 골에 기여했다. 사진=LAFC SNS

손흥민(33·로스앤젤레스FC)가 미국 메이저리그사커(MLS) 데뷔전을 소화했다. 현지에선 입단 사흘 만에 데뷔전을 치른 그의 활약을 두고 “손흥민의 시대가 막을 올렸다”라고 조명했다.

손흥민은 10일(한국시간) 미국 일리노이주 브리지뷰의 시트긱 스타디움에서 열린 시카고 파이어와의 2025 MLS 27라운드 원정 경기서 팀이 1-1로 맞선 후반 16분 교체 투입돼 그라운드를 밟았다. 지난 7일 LAFC 공식 입단 뒤 사흘 만에 데뷔전을 소화한 것이다.

LAFC는 손흥민 투입 뒤 후반 25분 추가 골을 내주며 흔들렸다. 이때 손흥민이 존재감을 뽐냈다. 후반 32분 빠른 스피드를 앞세워 뒷공간으로 침투하고, 단숨에 박스 안까지 진입해 슈팅을 노렸다. 이때 수비수 카를로스 테란에게 걸려 넘어졌다. 최초 주심은 테란이 공을 걷어냈다고 판단했지만, 비디오판독(VAR) 끝에 페널티킥(PK)이 선언됐다. 키커로 나선 ‘에이스’ 데니스 부앙가가 오른쪽으로 차 넣으며 경기의 균형을 맞췄다. 동점 골에 기여한 손흥민은 이후 역전을 위해 달렸으나, 끝내 승리를 가져오진 못했다. 

MLS 사무국은 이른 데뷔전을 소화한 손흥민의 활약을 조명했다. 이날 MLS는 “손흥민의 시대가 MLS에서 공식적으로 막을 올렸다”며 “아시아 최고 축구 스타가 시카고의 매진 관중 앞에서 데뷔전을 치렀다. 그는 ‘바람의 도시’ 시카고로 이동했고, 경기 하루 전 출전 허가를 받은 뒤 이날 교체 투입됐다”라고 돌아봤다.

10일 시카고 파이어와의 원정 경기서 교체 투입돼 LAFC 데뷔전을 소화한 손흥민. 그는 득점을 신고하진 못했지만, 팀이 1-2로 뒤진 후반 PK를 얻어내 동점 골에 기여했다. 사진=MLS

이어 “손흥민은 지체 없이 경기 흐름을 바꿨다. 특유의 폭발적인 역습 돌파로 파울을 유도해 PK를 얻어냈다. 경기장은 대부분 붉은색 물결로 가득했지만, 원정 온 LAFC 팬들의 응원은 손흥민 투입 순간 뚜렷한 함성으로 울려 퍼졌다”라고 돌아봤다.

실제로 경기장에는 손흥민의 이름이 마킹된 한국 축구 대표팀, 토트넘, 바이어 레버쿠젠 유니폼을 입은 팬들이 눈에 띄었다. 매체는 “역사적인 순간에 감격해 눈물을 보인 이들도 있었다”라고 소개했다.

같은 날 미국 매체 ESPN도 손흥민의 데뷔전을 조명하며 “데뷔 20분도 채 되지 않아 PK를 얻어내며 팀이 무승부를 거두는 데 결정적 역할을 했다”고 전했다.

경기 뒤 손흥민은 “정말 훌륭한 패스였다. 확실히 (수비수의) 접촉이 있었고, 100% PK라고 생각했다. 승점 3을 얻지 못해 아쉽지만, 모두가 많이 노력했다. 데뷔전을 치르게 돼 기쁘고, 곧 골도 넣고 싶다”고 전했다.

이어 “다음 주를 위해 준비하고 있다. 오늘은 30분 동안 몸을 풀 수 있었다. 다음 주에는 선발로 나서서 큰 임팩트를 남기고 싶다”는 포부를 덧붙였다.

10일 시카고 파이어와의 원정 경기서 교체 투입돼 LAFC 데뷔전을 소화한 손흥민. 그는 득점을 신고하진 못했지만, 팀이 1-2로 뒤진 후반 PK를 얻어내 동점 골에 기여했다. 사진=LAFC SNS