최고 빅매치 한일전 관중이 겨우 1만8천명...동아시안컵 흥행 참패 이유 세 가지 꼽아보니

사진=연합뉴스

2025 EAFF E1 챔피언십(동아시안컵) 관중 수가 극적으로 저조했던 원인에 대해 국내 기사와 스포츠팬 커뮤니티 반응에서 가장 반복적으로 언급된 주요 이유는 다음 세 가지다:

◆해외파 스타 선수 부재

이번 대회는 FIFA A매치 기간에 열리지 않아 손흥민, 이강인, 김민재 등 인기 해외파 선수들을 차출할 수 없었다. 대부분 K리거 위주로 출전해 팬들의 관심이 크게 줄었다는 분석이 지배적이다. 실제로 A매치 기간과 달리 대표팀의 화제성‧관심이 매우 떨어지는 현상이 반복됐고, 이로 인한 흥행 부진이 결정적 원인으로 꼽혔다.

◆경기장 위치 및 접근성 문제

주요 경기가 열린 용인미르스타디움 등은 교통이 불편하고, 주요 상권과 거리가 멀어 접근성이 떨어진다는 지적이 많았다. 경전철 등 대중교통의 협소함과 불편함도 관객들의 발길을 막는 요인으로 반복해 언급됐다. 프로야구와 A매치가 서울 등 중심지 대형 경기장에서 만원 관중을 기록하는 것과는 뚜렷이 대조된다.

◆저조한 대회 위상 및 일정 문제

동아시안컵은 참가국도 적고(4개국), 국제축구연맹(FIFA) 공식 캘린더에 포함되지 않은 비주류 대회라는 이미지가 강하다. 저조한 공식성, ‘이벤트성’ 대회라는 낙인으로 팬들이 매력을 느끼지 못한다는 반응이 많았다. 실제로 비슷한 규모로 치른 지난 대회도 개최국(한국, 일본)에 상관없이 관중이 극히 적었다는 점에서 “흥행이 되기 어려운 구조”라는 공감대가 형성됐다.

이외에도 무더운 7월의 폭염, 경기 중계의 디지털화(집에서 관람이 더 편리), 낮은 티켓 매력 등도 부가적으로 언급되지만, 위 세 가지가 언론과 커뮤니티 대부분에서 공통으로 지적된 핵심 원인이다.