[단독] 최보필 PD “시즌3로 돌아온 ‘틈만나면,’ 최대 강점은 리얼..게임 개입 No” (인터뷰)

‘틈만 나면,’ 포스터.

“새로운 예능 프로그램을 기획해 시즌3까지 방송할 수 있다니 너무 감개무량하죠. ‘리얼’하게, 열심히, 늘 하던 대로 방송을 준비하고 있어요. ‘틈만 나면,’이 오래갈 수 있도록 최선을 다해 다양한 변주를 시도하는 중입니다.”

SBS ‘틈만 나면,’을 연출한 최보필 PD가 약 4개월 만에 세 번째 시즌으로 돌아온 소감을 밝혔다. ‘틈만 나면,’은 일상에서 마주하는 잠깐의 틈새 시간 사이에 ‘틈주인’이라고 불리는 일반인 출연자를 찾아가 게임 미션을 수행하고 선물을 주는 버라이어티 예능이다. 침체됐던 ‘런닝맨’ 인기를 부활시킨 스타 PD인 최보필 PD가 시즌1부터 연출을 맡았다.  

‘틈만 나면,’은 유재석, 유연석 2MC와 게스트가 나누는 ‘토크’와 틈주인에게 선물을 주기 위해 수행하는 ‘3단계 게임 미션’ 두 가지를 프로그램의 재미 요소로 기획해 타 버라이어티 예능 프로그램과 차별화를 만들어냈다. 지난 6일 방송된 ‘틈만 나면,’ 시즌3 첫 방송은 4.1%(닐슨코리아, 전국 가구 기준)를 기록하며 지난해 4월 23일 시즌1이 첫 방송한 이후 역대 최고 시청률을 경신했다.

‘틈만 나면,’ 방송 캡처

자체 최고 시청률을 달성한 시즌3 첫 회 게스트로는 배우 차승원과 공명이 출격했다. 차승원은 유재석과 과거 일화를 회상하고 ‘츤데레’ 면모를 보이며 반어법으로 능숙하게 대화를 이어갔다. 제과제빵 전문 잡지사에서 진행된 병뚜껑 게임에서 “올해 삼재인데”라고 투덜거리던 그는 한 번의 시도로 완벽하게 세 개의 병뚜껑을 쳐내며 “누가 삼재래!”라고 외치는 모습을 통해 짜릿함과 웃음을 동시에 선사했다.

‘틈만 나면,’은 시즌3 첫 회에서 총 3단계 게임 성공을 이뤄냈고, 결과적으로 최고 시청률을 기록했다. 시즌2 마지막회도 마찬가지였다. 그만큼 출연자들의 3단계 게임 성공 여부는 프로그램의 재미에 큰 영향을 미치는 요소지만, 당일까지도 결과를 예측할 수 없는 미지의 영역이기도 하다.

최보필 PD. (사진출처=SBS)

이에 대해 최보필 PD는 전화 인터뷰에서 ‘틈만 나면,’의 연출 주안점으로 바로 그런 ‘리얼함’을 꼽았다. 그는 “1단계에서 바로 탈락하는 경우도 많다. 방송으로 보여줘야할 때 결과가 좋지 않더라도 연출 과정에서 절대로 의도적으로 게임을 건드리지 않는다. ‘생리얼’ 그 자체”라며 “‘도전’을 외치면 무조건 횟수를 차감한다”고 강조했다.

최보필 PD는 “수많은 시뮬레이션을 돌려보고 어떤 게임을 할지 선정한다. 게스트가 잘할 수 있는 게임이거나, 새로운 그림을 만들 수 있는 게임으로 선정하는 편”이라고 설명했다. 이어 “틈주인을 찾아갔을 때 공간적인 제약이 존재하면 그걸 고려해서 게임을 기획한다”며 “시즌3 1회에서 처음 찾아간 사무실은 좁기 때문에 원래 있는 테이블을 활용한 게임을 기획하면서도 성공하고 싶은 욕심이 커지는 게임인 ‘병뚜껑 치기’로 선정했다. 그 다음 틈주인을 찾아갔을 때는 역동적으로 하는 게임이 연출상 재미있겠다고 생각해 ‘제기차기’를 고른 것”이라고 덧붙였다.

‘틈만 나면,’ 시즌3와 전 시즌의 가장 큰 차이는 속도감이다. 최보필 PD는 “편성 시간이 변경됨에 따라 러닝타임이 줄었다. 분량에 따라 편집에 대한 고민을 계속해서 하고 있다”고 말했다.

실제 ‘틈만 나면,’ 시즌3는 기존 방송 시간이었던 화요일 오후 10시 20분에서 오후 9시로 1시간 20분 정도 앞당긴 시간에 방송된다. 편성 시간이 변경되면서 ‘틈만 나면,’의 러닝 타임 또한 110~120분에서 80~90분 사이로 약 30분 가량 줄었다. 늦은 화요일 밤 야식 먹을 때 편안하게 볼 수 있는 ‘밥 친구’ 같은 예능을 표방하던 ‘틈만 나면,’이 새로운 시즌을 통해 속도감 있는 편집으로 재미를 추구하는 방향으로 바뀐 것. 

“시즌3까지 온 소감이요? 너무 감사하죠. 방송국도, 출연해주는 MC와 게스트도, 같이 일하는 스태프들 모두한테요. 살면서 시즌제로 이렇게 예능을 기획해보는 것이 처음이다 보니까 좋아요. 하면 할수록 더 잘하고 싶어서 애정도 커지죠. 단순한 포맷이기 때문에 어떤 식으로 변주할지 매번 고민하고 있어요. 앞으로도 잘 지켜봐 주세요.”