[단독] 에이티즈 홍중 “‘내일은 없다’는 마음으로 무대…멤버들 욕심 고맙고 자극돼” (인터뷰③)

에이티즈. (사진=KQ엔터테인먼트 제공)

그룹 에이티즈가 ‘무대 장인’이 될 수 밖에 없는 이유를 소개했다. 

에이티즈 리더 홍중은 최근 서울 연남동 소속사 KQ엔터테인먼트 사무실에서 일간스포츠와 만나 데뷔 후 지금까지 한 번도 바뀌지 않은 에이티즈만의 무대 철학을 언급했다. 

에이티즈는 ‘K팝 톱 퍼포먼스’로 글로벌 음악 시장에서 큰 사랑을 받고 있다. 매번 좋은 무대를 선보이는 비결에 대해 홍중은 “데뷔 시 모토였던 ‘내일은 없다’는 마음가짐으로 무대를 준비한다”고 말했다. 

홍중은 “우리끼리의 철학이었다. 실제로 내일 우리가 무대를 할 수 있을지 없을지를 생각하면서 준비했던 시절이 있었기 때문에, 지금 공연장 사이즈를 보면 우리가 많이 성장했다는 걸 체감한다”고 운을 뗐다. 

그러면서도 홍중은 “이게 절대로 영원할 수 없고 또 우리가 가야 할 길이 아직도 많이 남았다는 생각이 들다 보니 모든 시간이 소중하게 느껴진다”며 “그 순간들을 아쉽지 않게 만들기 위해선 오늘의 무대를 잘 해야 한다는 생각을 항상 하게 된다”고 무대에 대한 진심을 드러냈다. 

[2024 KGMA] 그룹 에이티즈가 17일 인천 중구 운서동 인스파이어 아레나에서 열린 '2024 코리아그랜드뮤직어워즈(KGMA)' 둘째날 송 데이에서 베스트 송상을 수상한 후 멋진 무대를 선보이고 있다. 일간스포츠(이데일리M)가 주최하고 KGMA 조직위원회가 주관하는 '2024 KGMA'는 올해 창간 55주년을 맞은 일간스포츠가 대한민국 대중음악계에 새로운 패러다임을 제시하기 위해 새롭게 개최하는 시상식으로 16, 17일 이틀간 펼쳐졌다. 영종도(인천)=KGMA특별취재반 /2024.11.17/

이같은 마음가짐은 홍중뿐 아니라 에이티즈 멤버 전원이 일치하는 마음이라고. 그는 “멤버들끼리 따로 얘기 안 해도 다들 같은 마음이다. ‘오늘 무대가 가장 중요하다’는 사실은 변하지 않는 건데, 그런 마음으로 준비하는 게 무대에서 보여진다는 게 한편으론 신기하고 감사하기도 하다”며 “요즘엔 다들 무대 열심히 준비하고 잘 하시는데 우리에게 그런 좋은 수식어를 매번 붙여주셔서 감사하고, 거기에 자극 받아 더 열심히 하게 되는 것도 있다”고 말했다. 

멤버들의 무대를 모니터링 할 때면 “분명 내가 봤던 무대인데 완전히 다른 표정이 있고, 카리스마가 넘치는 걸 보며 소름이 많이 돋고 자극도 받는다”는 홍중은 “개개인이 정말 열심히 하고, 본인이 생각한 것보다 잘 하지 못했을 때 아쉬워하는 게 크다. 그래서 우리가 무대 잘 한다는 얘기를 들을 수 있는 것 같다”며 “멤버들이 무대 욕심이 많은 게 너무 고맙다”고 덧붙였다. 

한편 에이티즈는 지난해부터 이달 초까지 진행된 월드투어 ‘투워즈 더 라이트 : 윌 투 파워’의 북미 10개 도시 13개 공연, 유럽 9개국 14회 공연을 통해 세계 각국의 스타디움에 입성하는 등 독보적인 여정을 이어갔다. 특히 이들은 월드투어에 돌입한 지 약 1년 2개월 만인 지난 22, 23일엔 투어의 시작점인 서울에서 투어 대장정을 마무리했는데 ‘꿈의 무대’로 꼽히는 KSPO돔에 입성하며 위상을 자랑했다.