[단독] 에이티즈 홍중 “꿈꿔왔던 무대 현실 돼…에이티니 감동 메시지에 울기도”(인터뷰②)

그룹 에이티즈가 25일 오후 인천 중구 인스파이어 리조트에서 열린 SBS 가요대전 레드카펫 행사에 참석해 포즈를 취하고 있다. 인천=서병수 기자 [e-mail] /2024.12.25/

그룹 에이티즈 홍중이 세계 각국의 큰 무대에 서는 데 대한 남다른 소회를 전했다. 

홍중은 최근 서울 연남동 소속사 KQ엔터테인먼트 사무실에서 일간스포츠와 만나 월드투어를 마무리한 소감을 솔직하게 밝혔다. 

에이티즈는 지난해부터 이달 초까지 진행된 월드투어 ‘투워즈 더 라이트 : 윌 투 파워’의 북미 10개 도시 13개 공연, 유럽 9개국 14회 공연을 통해 세계 각국의 스타디움에 입성하는 등 독보적인 여정을 이어갔다. 

홍중은 “사실 처음 공연하러 가는 장소에 리허설 하러 가면 감탄부터 하고 시작한다. 처음 홀에서 아레나에 갔을 때, 너무 놀라고, 입이 벌어지고 했었다. 아레나 투어 2년을 하면서 지루할 틈이 없었는데 이번 투어에선 스타디움 공연장에 서게 되니 더 큰 감동이 오더라”고 운을 뗐다. 

홍중은 이어 “사실 감회는 항상 새롭지만, 공연 할 땐 정말 미쳐서 하는 것 같고, 앙코르 무대나 팬들을 보며 서정적인 곡을 할 때 그리고 공연 다 끝나고 호텔에 돌아와서 모니터링 할 때면 약간 감동이 밀려온다”고 말했다. 

꿈이 현실이 된 7년 여정이었다. 홍중은 “저희가 7년 전에 스타디움에 가는 상상을 했었다. 우리끼리 그냥 우스갯소리로 ‘야 우리 시티필드 가야지’ ‘우리 라데팡스에서 공연 할 거잖아’라고 장난삼아 했던 말들이 현실이 된 걸 보니까 너무 신기하기도 하고, 멤버마다 다르겠지만 나는 보면서 혼자 많이 운다”고 말했다. 

그는 “신기하기도 하고. 한편으로는 멤버들이 고생한 걸 다 봤고, 에이티니들이 매 해 지나면서 많아지면서 기존 팬분들도 같은 감정 느끼시는 걸 보면 그렇다. 프롬 메시지 보내주시는 걸 보면서 울기도 한다”고 솔직하게 털어놨다.

이들은 월드투어에 돌입한 지 약 1년 2개월 만인 지난 22, 23일엔 투어의 시작점인 서울에서 투어 대장정을 마무리했는데 ‘꿈의 무대’로 꼽히는 KSPO돔에 입성하며 위상을 자랑했다. 홍중은 “고민은 늘 많지만 고민보다는 확신의 비율이 더 컸다. 그만큼 우리는, 우리 자신에 대한 믿음, 서로에 대한 믿음이 있었다”면서 “많은 분들이 보시기에, 에이티즈는 그들만의 것을 거침없이 하는 것처럼 보일 수도 있지만, 생각보다 반응도 굉장히 많이 보고, 우리끼리 피드백도 정말 많이 주고받으며 부족했던 부분을 보완해가고 있다. 7년 동안 한결같이 그렇게 하고 있는데, 앞으로도 똑같지 않을까 싶다”고 덧붙였다. 

한편 에이티즈는 지난 17일(현지시간) 미국 로스앤젤레스에서 열린 미국 대중음악 시상식 아이하트라디오 뮤직 어워즈에서 올해의 K팝 아티스트 부문을 수상하며 글로벌 무대에서 정상으로 우뚝 섰다.