'탈구 재활 끝' 오타니 3월 1일 '친정팀' 상대로 타자 복귀

27일 라이브 타격 훈련을 진행한 오타니 쇼헤이. AP=연합뉴스

오타니 쇼헤이(31·LA 다저스)가 우선 타자로 시범경기에 복귀한다. 첫 상대는 친정팀 LA 에인절스다.

미국 AP통신에 따르면 데이브 로버츠 다저스 감독은 27일(한국시간) 미국 애리조나주 글렌데일 스프링캠프 현장 인터뷰 때 오타니가 오는 3월 1일 에인절스를 상대로 올해 첫 시범경기에 출전할 거라고 예고했다.

투타겸업은 아니다. 오타니는 지난 2023년 9월 오른쪽 팔꿈치 수술을 받으면서 투구를 잠정 중단했다. 지난해는 지명타자로만 뛰면서 50홈런 50도루, 홈런·타점·득점·출루율·장타율 등 1위를 기록하고 내셔널리그 최우수선수(MVP)를 수상했다.

재활이 마무리 단계인 올해는 투타겸업 복귀를 예정했지만, 로버츠 감독은 포스트시즌 등판까지 고려해 5월 복귀시키겠다고 예고했다.

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타석 복귀도 다른 동료들에 비해 다소 늦다. 지난해 월드시리즈에서 부상 때문이다. 월드시리즈 전 경기에 출전해 개인 첫 우승을 경험한 그는 2차전 당시 2루 도루를 시도하다 왼쪽 어깨 부분 탈구를 당했다. 우승까지 타석은 지켰지만, 시리즈가 끝난 뒤 서둘러 수술을 받았다. 어깨 회복 상태를 신중히 체크한 끝에 최근 타격 훈련을 재개했고, 드디어 구체적인 시범경기 복귀 날짜까지 잡았다.

다만 투구 복귀 일정은 아직 미정이다. 오타니는 다른 재활 투수들과 달라 타자로도 출전하기 때문에 마이너리그 재활경기 등판이 쉽지 않다. AP 통신은 "로버츠 감독은 '오타니는 언제쯤 실전 경기 마운드에 설 수 있나'라는 질문에 '조만간'이라는 말 외엔 하지 않았다"고 했다.

오는 3월 18일과 19일 일본 도쿄에서 열리는 도쿄 시리즈에서도 투수 오타니는 볼 수 없다. 다저스는 이미 주요 2경기 선발 투수로 야마모토 요시노부와 사사키 로키를 예고했다. 일본프로야구(NPB) 팀들과 연습 경기에도 블레이크 스넬, 타일러 글래스나우가 출전할 예정이다.

타격감도 나쁘지 않다. 지난 24일 투수조 라이브 피칭에 맞춰 타석에 처음 선 오타니는 27일 라이브 배팅 훈련을 진행했다. 일본 매체 스포츠 호치는 "오타니는 추정 비거리 130ｍ짜리 대형 홈런 타구를 날리는 등 좋은 컨디션을 뽐냈다"고 전했다.