향미유 시장의 표준화 선언, 건전한 유통 질서 확립 앞장

(사)한국향미유협회 임종길 회장

음식 트렌드가 다변화되고 소비자들의 입맛이 세분화되면서 향미유 시장은 빠르게 성장하고 있다.
이러한 흐름 속에서 국내 향미유 산업 발전을 선도하는 (사)한국향미유협회(회장 임종길)가 있다. 

2025 일간스포츠 선정 혁신한국인 파워코리아 대상을 수상한 임종길 회장은 과거 가짜 참기름 파동으로 인해 혼란에 빠진 향미유 시장을 바로잡은 인물로 잘 알려져 있다.

그는 가짜 참기름 유통 문제로 재래시장 매출이 급감했던 당시 정부의 불합리한 규정 개선을 이끌어내며 가짜 참기름의 영구 퇴출을 위해 노력했다.
특히, 2017년 식품의약품안전처가 행정 예고했던 ‘식용유지류 제조·가공 기준 및 규격’ 고시 개정안을 잠정 보류시키는 데 핵심적인 역할을 했다.
이후 2018년 임 회장은 동종업계, 소비자단체, 관련 기관의 협력을 바탕으로 한국향미유협회를 설립하여 현재 53개 회원사를 대표하는 회장직을 맡아 회원사들의 권익 증진 및 향미유 시장의 건전한 유통 질서 확립에 앞장서 왔다.

2024년 12월 향미유 산업 발전 방향을 모색하는 포럼에서 임 회장은 “세계적인 K-푸드 열풍에 힘입어 국산 향미유 소비가 증가하고 있지만, 여전히 국산 제품에 대한 인식은 부족한 실정”이라면서 “이제는 공격적인 홍보와 마케팅을 통해 해외 수출 판로를 개척하고 국내·외 시장 점유율을 확대하겠다.”고 피력했다.

임종길 회장은 2001년 향미유 생산 전문기업 화성식품을 설립했다.
이곳에서는 독특한 풍미를 자랑하는 향신료와 조미료를 식용유에 혼합한 향미유를 생산한다.
대표적인 제품으로 ‘화성 맛조은 참맛기름’과 ‘화성 참향기름’이 있다. 이들 제품은 엄격한 품질 테스트와 독보적인 레시피를 거쳐 완성되었으며, 외식 프랜차이즈 기업과 식품 유통업체 등에 B2B 방식으로 공급되고 있다. 올해에는 K-푸드의 위상 제고를 목표로 대대적인 생산 설비 투자에 나서며 새로운 도약을 준비하고 있다.