"우리나라 있었으면 만리장성도 넘었죠" 대표팀 감탄시킨 北 거인 센터 [항저우 2022]

'민족의 명절' 한가위인 29일 중국 저장성 항저우의 올림픽 스포츠센터에서 열린 2022 항저우 아시안게임 여자 농구 대한민국과 북한의 경기. 4쿼터 대한민국 박지수가 자세를 낮춰 골밑으로 향하려는 북한 센터 박진아를 수비하고 있다. 사진=연합뉴스

"우리나라에 없는 게 아쉽다. 있었다면 중국 만리장성도 넘었을 거다."

정선민 여자농구 대표팀 감독이 북한의 대형 센터 박진아(20·2m5㎝)에 대해 극찬했다.

한국 여자농구 대표팀은 29일 중국 저장성 항저우 올림픽 스포츠센터 체육관에서 열린 2022 아시안게임 여자농구 조별예선 C조 2차전 북한과의 경기에서 81-62로 승리했다.

이날 경기 전부터 꼽힌 키 플레이어는 박진아였다. 2m5㎝에 달하는 '탈아시아급' 신장을 앞세운 그는 앞선 조별예선 대만과의 1차전에서 50점 이상을 몰아치며 이번 대회 파란을 예고했다.

29일 한국과 맞대결에서도 박진아의 위력은 압도적이었다. 양 팀 합쳐 가장 많은 29점을 기록했다. 한국 선수들로는 좀처럼 접하기 힘든 2m가 넘는 장신 탓에 박지수(1m95㎝)를 제외한 선수들은 높이로 붙기조차 힘들었다. 그나마 박지수가 있었기에 29점만 내주고 끝날 수 있었다.

경기 후 취재진과 만난 정성심 북한 대표팀 감독은 "아시아 기준 가장 큰 축에 속하는 선수"라고 치켜세우면서 "국제 경험이 전혀 없었던, 이번 대회가 첫 국제 경기였다. 그렇기에 (이번 경기 패배했다고 해서) 그에 대한 믿음은 전혀 잃지 않았다. 앞으로도 많은 사람들에게 훌륭한 경기 모습을 보여주기 위해 더 많이 훈련하도록 하겠다"고 평가했다.

'민족의 명절' 한가위인 29일 중국 저장성 항저우의 올림픽 스포츠센터에서 열린 2022 항저우 아시안게임 여자 농구 대한민국과 북한의 경기. 1쿼터 대한민국 박지수가 북한 205cm 장신 센터 박진아의 슛을 블로킹 하고 있다. 사진=연합뉴스

상대로 만났던 한국 대표팀의 감상은 어떨까. 매치업을 맡았던 박지수는 "이번 대회에서 처음 본 선수다. 어떤 플레이를 좋아하고, 어떤 신체 조건(피지컬)을 가졌는지 잘 모르는 상태라 상대하기 좀 어렵겠다고 생각했다"며 "생각보다도 조금 더 어려운 점이 있었다. 나이는 어려도 좋은 선수인 것 같다"고 인정했다.

"내가 오늘 너무 많이 긴장하고 경기했던 것 같다. 내 페이스대로 공격하지 못했다. 개인적으로 너무 아쉬웠다"고 스스로를 평가한 박지수는 "그래도 내가 (박진아보다) 나이가 더 많지 않나. 그러니 더 노련하게 해야 했는데 그 부분이 가장 아쉽다. 키로 보면 중국에도 큰 선수들이 많아 그런 부분에서 부담은 별로 없었다. 내 플레이를 못한 게 가장 아쉽다"고 돌아봤다.

정선민 감독의 평가는 더 직관적이었다. 인터뷰를 마치고 취재진과 만난 정 감독에게 박진아에 대한 평가를 부탁하자 그는 "우리나라에 없는 게 아쉽다. 있었다면 중국 만리장성도 넘었을 것"이라고 호쾌한 칭찬을 남겼다. 짧지만 강렬했고, 부러움과 존중이 모두 담겨 있었다.