K리그 우승경쟁 ‘승부처’ 20라운드

시즌 초 미디어데이에서 만난 전북현대 홍정호 김상식 감독과 울산현대 김태환, 홍명보 감독이 우승트로피 앞에서 포즈를 취하고 있다. IS포토

 
'이제 5점 차 줄다리기' 중이다.

 
하나원큐K리그1(1부) '현대가 형제'인 울산 현대와 전북 현대는 리그에서 1,2위를 달리고 있다. 시즌 초 크게 벌어졌던 승점은 어느덧 5점 차로 좁혀지고 있다. '잘나가던' 울산은 최근 부진한 경기력에 울상이다.
 
20라운드 경기 결과도 중요하다. 울산은 5일 강원(9위)과 울산 문수경기장에서, 전북은 6일 서울(7위)과 서울월드컵경기장에서 경기가 있다. 울산과 전북 모두 강원과 서울을 상대로 최근 3경기 2승 1무 우위에 있다. 최근 4경기 '무패'인 전북은 흐름이 좋다. 반면 울산은 올 시즌 처음 2경기 연속 '무승'을 기록했다. 만약 이 경기에서 울산이 패배하고 전북이 승리하면 승점은 2점 차로 줄어든다.
 
가장 큰 '승부처'는 '현대가 더비'다. 올 시즌 두 경기에서 서로 1승씩 주고받았다. 이제 남은 맞대결은 단 한 번, 8월 7일 전북의 홈 경기장 전주월드컵경기장에서 열린다. 이 대결의 승자가 마지막에 웃을 가능성이 높다. 
 
때이른 폭염이 시작되며 선수단 체력 안배도 중요할 전망이다. 낮 기온 30도가 넘는 폭염이 계속된다. K리그 경기가 열리는 저녁 시간대에도 열대야(18시부터 익일 09시까지 최저 기온이 25도 이상인 밤)가 기승이다. 계속된 장마로 습도가 높아 체력이 고갈되기 쉽다. 더위에 미끄러지는 순간 우승은 멀어진다.
 
울산은 지난 3년간 전북에 밀려 준우승에 머물렀다. 항상 간발의 차로 우승을 놓쳐 팬들은 물론 선수들도 아쉬움이 크다. 올해는 다르다고 생각했지만, 어느덧 전북이 턱밑까지 치고 올라온 상황이다.
 
전북은 시즌 초 잡음이 많았다. 경기력에 불만을 품은 팬들이 소리를 냈다. 팬들의 소리가 전달됐는지 최근 공격력이 살아났다. 지난달 19일 울산과의 경기에서 3-1로 승리한 후 패가 없다. '임대생' 김진수도 계약 연장에 긍정적이라는 소식을 알리며 명실상부 K리그 최강의 스쿼드를 유지할 전망이다.
 
이동건 기자