"운동장 넓혀야겠더라"…KT 구현모가 성장 확신한 시장

구현모 KT 대표가 지난 1일 스페인 바르셀로나에서 열린 기자간담회에서 향후 비전을 소개하고 있다. KT 제공

 
"KT가 뛰어놀 수 있는 운동장을 넓혀야겠다는 생각을 했다."
 
지난 1일 구현모 KT 대표가 2년 전 최고경영자(CEO)로 선임될 당시를 회상하며 기자간담회에서 한 말이다. 국내 최대 통신사라고 자부하면서도 기존 유·무선 사업에 안주하는 현실에 위기를 느낀 것이다.
 
구 대표는 "B2C(기업-소비자 거래) 통신사업에 집중한 결과가 뭐였나. 15년 이상 매출이 성장을 안 하고 원가는 올라가 이익이 줄었다"고 말했다.
 
그러면서 B2B와 디지털 플랫폼(디지코) 사업 두 가지를 집중적으로 키우는 쪽으로 방향을 잡고 지금까지 달려왔다고 밝혔다. 구 대표는 "MWC(모바일 월드 콩그레스)에 와서 부스를 만들고 사업자들을 만나 이야기를 들어보니 제 생각이 옳았던 것 같다"고 말했다.
 
구 대표는 3일 스페인 바르셀로나에서 막을 내린 세계 최대 모바일 전시회 MWC 2022에 3년 만에 참석했다. 새로운 성장동력을 앞세워 글로벌 파트너십을 구축하는 데 주력했다.
 
먼저 지난해 클라우드·미디어 협력 제휴를 맺은 아마존웹서비스(AWS)의 애덤 셀립스키 대표를 만나 이야기를 나눴다. 자사 인프라 역량과 AWS를 연계한 하이브리드 클라우드 서비스로 B2B 시장 확대를 노린다.
 
또 터키 1위 통신사 투르크텔레콤과 디지털 전환 서비스를 제공하기 위해 파트너십을 체결했다. 5G·인공지능(AI)·로봇·자율주행·스마트시티·미디어 등 다양한 분야에서 힘을 모으기로 했다.
 
KT는 2016년에 투르크텔레콤에 기가 LTE(최대 1Gbps 속도) 솔루션을 뒷받침해 4.5G LTE 서비스가 가능하도록 했다.
 

구현모 KT 대표가 지난 1일 스페인 바르셀로나에서 열린 기자간담회에서 향후 비전을 소개하고 있다. KT 제공

 
구현모 대표는 국내 이동통신 3사 중 유일하게 이사회 멤버로 참여하고 있는 GSMA(세계이동통신사업자연합회)에서 국제적 현안을 논의하기도 했다.
 
통신사가 오롯이 감당해야 했던 망 투자를 글로벌 콘텐트 사업자(CP)들도 분담해야 한다는 의견이 나온 것이다.
 
지금까지 통신사가 고객들로부터 비용을 충당했기 때문에, CP의 투자까지 받게 되면 결과적으로는 시장에 긍정적인 효과를 줄 것이라는 분석이다. 정부 주도의 펀드 형태가 실현 가능성이 가장 큰 것으로 전해졌다.
 
이밖에 KT는 AI존·로봇존·파트너존으로 전시관을 운영하며 AI 컨택센터와 AI 방역로봇, AIoT 전동 휠체어 등 혁신 기술을 선보여 방문객들의 관심을 이끌었다.
 
구 대표는 "KT는 통신회사가 아니라 앞으로 고객의 삶을 변화시키고 혁신을 리딩하는 회사가 될 것이다"고 자신했다.
 
정길준 기자 [e-mail]