[진단②] 신정환, 복귀에 부족했던 한 가지…"일방통행 형 소통"

복귀한 방송인 신정환(42)은 과연 살아남을 수 있을까.

신정환은 최근 Mnet '프로젝트S: 악마의 재능기부(이하 '악재')'에 출연, 복귀 시동을 켰다. 신정환은 지난 2010년 이후 방송가에서 사라졌다. 당시 고정 프로그램에 3일간 무단 불참을 했고, 소속사는 활동에 지쳐 필리핀에 간 것이라고 해명했지만 카지노에서 목격되면서 공분을 샀다. 이후 뎅기열에 걸렸다고 거짓말을 하고 귀국을 차일피일 미뤘다. 그렇게 그의 이마엔 '거짓말'이라는 주홍글씨가 낙인이 찍혔다.

7년이라는 자숙 끝에 복귀작으로 '악재'를 선택했고, 첫 방송이 전파를 탔다. 아니나 다를까. 첫 방송 이후 예견됐던 악플들이 쏟아졌다. 시청자는 아직 마음을 열지 않았다.

 

"일방통행 형 소통"… 불붙은 집에 휘발유 얹은 격

정덕현 대중문화평론가는 "그의 복귀는 대중들이 원해서 이뤄진 게 아니다. 요즘 시청자들은 자신들이 배제되는 느낌을 싫어한다. 신정환의 경우 대중들이 원치 않는 복귀를 했다. 일방통행식 소통을 이어 간다고 볼 수 있다. 프로그램과 상관없이 복귀 자체가 탐탁지 않을 수밖에 없을 것"이라고 밝혔다.

이어 신정환의 재능에 대해서도 의문점을 던졌다. 정 평론가는 "재능도 시대에 따라 달라진다. 신정환은 남들이 못하는 순발력과 말개그로 사랑받았다. 반면 지금은 웃기지 못하는 이효리가 주목받는 시대다. 웃기는 게 중요하지 않은 시대"라고 전했다.

신정환은 어찌 됐든 복귀했다. 다시 방송에 나오는 이상 비난을 수긍해야 한다. 계속 방송을 하고 싶다면 진짜 '악마의 재능'으로 대중을 설득시켜야 한다. 신정환은 "아이가 태어난 뒤에 마음이 많이 달라졌다. 당당한 아빠가 되고 싶다"고 말한 바 있다.
 
신정환 소속사 코엔엔터테인먼트 측은 일간스포츠에 "욕먹을 만큼 먹었다. 이제 시작이다. '악재' 단 한 작품으로 대박을 터뜨리거나 복귀에 성공해야겠다고 생각하는 건 아니다. 그동안 봐 왔던 신정환이 아닌 또 다른 신정환을 보여 드리고 싶다"며 "'악재' 속에서 탁재훈과 케미스트리도 조만간 부각될 예정이다. 첫 방송은 워밍업 느낌이었다. 갈수록 조금 나아지지 않을까. 너그러운 마음으로 봐 달라"라며 당부의 말을 전했다.
 
이미현 기자