로봇 교도관 등장 “교도소 야간 순찰 내게 맡겨”

'아무리 일해도 지치지 않는다.'

앞으로는 '로봇 교도관'이 교도소의 야간 순찰을 맡아 밤낮으로 격무에 시달리는 일선 교도관들의 일손을 덜어 준다. 법무부 교정본부는 24일 "아시아교정포럼(이사장 이백철 경기대 교수)과 한국전자통신연구원(ETRI) 등이 지식경제부의 지원을 받아 교도관의 단순업무를 보조할 로봇 교도관을 개발 중"이라고 밝혔다. 내년 3월 말까지 로봇 교도관 3대가 포항교도소에서 시험 운용된다.

로봇 교도관은 사람의 형태와 크기에 가깝다. 키 150㎝, 체중 70㎏이며 몸체 하부에 달린 바퀴 4개를 돌려 사람의 보행 속도와 엇비슷하게 이동할 수 있다. 영화 '터미네이터'같은 SF영화의 한 장면처럼 로봇 교도관의 얼굴 부위에는 영상감지 및 이상행동 판별 장치가 장착돼 교도소내 모든 상황을 모니터링한다. 수용시설 복도를 돌아다니면서 혼거실과 독거실 내 수형자의 상태를 관찰하다가 자살시도나 폭력사태 등 이상ㆍ돌발 행동이 감지되면 중앙통제실의 교도관에게 즉시 통보한다. 중앙통제실 교도관은 로봇 교도관을 통해 수형자와 안전하게 대화할 수 있다.

로봇 교도관 설계를 맡은 이백철 경기대 교정보호학과 교수는 "로봇 교도관이 도입되면 일선 교도관들은 야간순찰 등 단순업무 부담을 덜고 수형자 교화나 상담, 행정 등 고차원적 업무에 전념할 수 있을 것"이라면서 "로봇의 핵심 운영체제는 이미 상당 부분 개발이 진행됐으며 수형자가 친근하게 느낄 수 있도록 세부 디자인 등을 가다듬고 있다"고 밝혔다. 지경부의 '융복합기술기반 교정교화서비스로봇 개발 사업'의 일환인 로봇 교도관 개발에는 내년 4월 말까지 총 10억원의 사업비가 투입된다.

한편 아시아교정포럼 등은 로봇 교도관에 대한 각계 의견을 듣고자 법무부 교정본부 등과 함께 25일 서울 강남구 삼성동 코엑스 콘퍼런스홀에서 '교정보조 서비스로봇 개발과 교정과학의 미래'를 주제로 토론회를 연다.

장상용 기자 [[e-mail]]