프로야구
두 번이나 20세 신인 투수의 든든한 버팀목, KIA전 악몽 떨친 유영찬...염경엽의 이유 있는 투입
LG 트윈스 마무리 투수 유영찬(28)은 최근 신인 필승조 김영우(20)의 든든한 버팀목이다.유영찬은 지난 24일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 KIA 타이거즈전 팀이 2-1로 앞선 8회 말 2사 1, 2루에서 김영우로부터 마운드를 넘겨받았다. 유영찬은 첫 타자 김규성을 볼넷으로 내보냈지만 박찬호를 헛스윙 삼진 처리하고 급한 불을 껐다. 유영찬이 승계 주자 실점을 허용하지 않아 이날 김영우의 자책점은 없었다. 유영찬은 지난 21일 잠실 롯데 자이언츠전에서도 김영우가 팀이 4-3으로 앞선 8회 2사 2루의 득점권 위기를 맞자 곧바로 등판해 실점 없이 막았다. 염경엽 LG 감독은 "맞아도 영찬이가 맞는 게 (김영우보다) 낫고, 확률적으로 영찬이가 막을 확률이 높아서"라고 마운드 교체 배경을 설명했다.
김영우는 지난주부터 본격적으로 필승조로 기용되고 있다. 염경엽 감독은 "김영우가 그동안 잘 성장해 왔는데, 실점하게 되면 또 (추격조로) 내려갔다가 다시 올라와야 하는 상황을 맞게 된다"라고 특별 관리 이유를 설명했다. 한 박자 빠른 마운드 교체로 실패 확률을 낮추려는 계산이다. 염경엽 감독은 마무리 유영찬에 대해선 "일주일에 1번은 멀티 이닝, 4아웃을 맡길 수도 있다. 한 번 이상은 안 시키려고 한다. 멀티 이닝을 던지면 그 여파가 따라오기 마련인데, 4아웃을 맡길 때도 조건이 갖춰져야 한다"라고 강조했다. 유영찬은 김영우의 성장을 위해 지난주 두 차례나 멀티 이닝을 맡았는데, 두 번 모두 실점 없이 임무를 완수했다. 덕분에 김영우는 한 단계씩 성장하고 있다. 개막 엔트리에 이름을 올린 후 한 번도 2군에 내려가지 않았다. 특히 후반기에 들어 12경기 평균자책점 0.73으로 훨씬 좋은 모습이다. 피안타율(0.276→0.167)과 이닝당 출루허용률(0.200→0.97)이 뚝 떨어졌다.
유영찬도 KIA전 악몽에서 탈출했다. 프로 데뷔한 2023년부터 지난 7월까지 KIA전 17경기에서 4패 2홀드 5세이브에 평균자책점 8.80으로 부진했다. 지난달 22일 광주 KIA전에선 아웃카운트 하나 잡지 못한 채 3피안타 1볼넷 3실점했다. LG가 9회 초 5점을 뽑아 9-7 대역전승을 거두지 못했더라면, 패배의 여파는 크게 작용할 뻔했다. 다음날에도 유영찬은 1이닝 2핑나타 1실점으로 진땀 세이브를 챙겼다. 유영찬은 지난 23일 KIA전에서 1이닝 2볼넷 무실점을 기록했다. 24일에는 1과 3분의 1이닝 2피안타 2볼넷 무실점 세이브를 챙겼다. 과정은 깔끔하진 않았지만, KIA를 상대로 성공 체험을 쌓았다. 이형석 기자
2025.08.25 16:19