조인성, ‘가능한 사랑’으로 아카데미 도전 “‘기생충’ 대성공에도 벽 여전…끝없이 두드려야” [IS인터뷰]

조인성. 사진=넷플릭스 제공

“‘기생충’이라는 작품이 어마어마한 성과를 거뒀잖아요. 그렇다고 아시안 영화가 세계 영화계에 진입하는데 있어서 허들과 벽을 완벽히 부쉈다고는 볼 수 없어요. 우리 영화를 알리기 위한 끝없이 문을 두드려야겠다는 생각이 들죠.”

배우 조인성이 한국 영화를 세계에 알리기 위한 끝없는 도전의 중요성을 강조했다. 그가 출연한 넷플릭스 영화 ‘가능한 사랑’은 제83회 베니스국제영화제에서 심사위원대상을 수상한 데 이어 제99회 아카데미영화상 국제장편영화 부문 한국 대표 출품작으로 선정됐다. 

조인성은 최근 서울 종로구 한 카페에서 진행된 ‘가능한 사랑’ 인터뷰에서 “미국과 해외 영화제에 다녀보니 세계적으로 손꼽히는 영화들이 정말 많더라”며 “우리나라 작품을 가지고 국가대표의 마음으로 그들과 경쟁하게 된다”고 말했다. 

“대결일 수도 있지만 서로의 작품과 문화를 교류하는 장이기도 해요. 세계적으로 유명한 감독님들을 실물로 볼 수 있는 기회이기도 하죠. 아카데미에 어떻게 노미네이트될지는 하늘의 뜻이지만, 이 과정이 재미있어야 한다고 생각합니다. 결과는 하늘의 뜻에 맡기고 과정을 즐기려고 하는 것이 우리 모두의 생각이죠.”

조인성. 사진=넷플릭스 제공

지난 6일 공개된 ‘가능한 사랑’은 해고노동자와 그의 아내 그리고 다큐멘터리 감독과 그의 남편, 두 부부가 다큐멘터리 제작을 위해 만나 서로 다른 삶과 숨은 욕망을 마주하는 이야기를 그린다. 

조인성은 극중 다큐멘터리 감독 예지(조여정)의 남편 상우 역을 맡았다. 아내의 말이라면 불편하더라도 무엇이든지 들여주려는 젠틀하고 다정한 인물이다. 그러나 그 이면에는 더 높은 곳을 향한 욕망과 자본에 대한 콤플렉스가 자리하고 있다.

조인성은 “개인은 각자가 가진 콤플렉스 앞에서 작아진다”며 “상우는 어쩌면 자본에 대한 콤플렉스를 가진 인물일 수도 있다”고 설명했다. 

“더 많은 돈을 벌고, 차원이 다른 경지에 올라가기 위해 끊임없이 노력하는 인물이죠. 자본의 속성은 무서워요. 가져도 더 가져야 하죠. 그들만의 다른 리그와 욕망이 있는 거죠. 결국 그 안에서 벗어나지 못한 사람으로 해석했어요.”

조인성은 상우가 미옥(전도연)에게 품은 감정 역시 명확하기 규정하지 않았다. 호감인지, 다른 의도가 있었던 것인지 쉽게 단정할 수 없는 모호함이야말로 상우의 본질이라는 설명이다.

“명확하게 짚어버리면 보는 분들의 상상력을 방해하는 것 같아요. 의도가 있을 수도 있고, 없을 수도 있죠. 호감이 있었다고 볼 수도 있고 아닐 수도 있어요. 해석은 관객 스스로 하는 거예요. 보는 사람의 마음에 달려있고, 그렇게 연기하길 바랐어요. 이창동 감독님의 작품은 관객이 자기의 상태에 따라 이야기를 따라가게 돼요. 그게 감독님만의 색깔이죠.”

조인성. 사진=넷플릭스 제공

이창동 감독과의 작업은 특별했다. 조인성은 감독의 디렉션을 소화하는 과정이 결코 만만하지 않았다고 돌아봤다. “연기할 때는 만만할 수가 없어요. 감독님의 디렉션을 들으면 장난칠 수가 없거든요. 육체적으로 힘든 것도 있지만, 그 디렉션을 소화하는 게 어려웠죠.”

그럼에도 촬영 현장에는 배우들을 향한 이창동 감독의 애정이 있었다고 했다. 그는 “뭘 더 특별하게 연기 했다기보다는 감독님이 우리를 사랑해주고 있다는 시선이 느껴졌다”고 밝혔다.

“저와 (조)여정씨를 막내 아들과 막내 딸처럼 대해주셨어요. 물리적인 나이 차이도 있고, 우리도 학생처럼 배우려고 했죠. 감독님께서 교육자이기도 하셨으니 연출자와 배우이면서 동시에 가르치는 사람과 학생 같은 관계였어요.”

‘가능한 사랑’은 조인성에게 배우로서 지나온 시간을 되돌아보게 만든 작품이다. 특히 약 23년 만에 다시 호흡을 맞춘 전도연과의 만남은 남달랏다. 앞서 전도연은 조인성을 향해 “잘 컸다”고 칭찬한 바 있다. 이에 대해 조인성은 “너무 감사하다. 그 말이 맞을 것”이라며 웃었다.

“신인 때 누나를 뵀는데, 벌써 23~24년 전의 일이에요. 세월이 흘러 다시 만날 수 있다는 것은 배우로서 자기 몫을 잘 해내고 있다는 의미잖아요. 23년이 지난 지금도 함께할 수 있다는 건 ‘조인성도 그동안 수고 많았다’는 이야기처럼 들려서 감개무량해요.”

조인성은 무엇보다 전도연의 연기를 가까이에서 지켜보는 것만으로도 큰 자극이 됐다고 밝혔다. “누나는 정말 진짜인가 싶을 정도로 연기에 몰입해요. 모든 캐릭터는 제가 만들기도 하지만 상대 배우에 의해서도 만들어지잖아요. 그런 배우가 제 앞에 존재해 준다는 것 자체가 감사했어요.”

조인성. 사진=넷플릭스 제공

조인성에게 올해는 유독 숨 가쁜 한 해다. 영화 ‘휴민트’로 시작해 ‘호프’에 이어 ‘가능한 사랑’까지 연달아 선보이며 쉴 틈 없는 행보를 이어가고 있다. 그중에서도 ‘가능한 사랑’과의 인연은 예상치 못한 순간에 찾아왔다. 

그는 “‘휴민트’ 촬영장에서 연락을 받았다. 처음에는 저와 관련된 이야기라고 생각하지 못했다. 점심을 먹고 산책을 다녀왔는데 이창동 감독이 저를 찾았다고 하더라. 컨디션을 묻길래 무슨 일인가 싶었다”고 회상했다. 

“‘휴민트’ 태국 마지막 촬영 당시 시나리오를 받았어요. 정말 벅찼는데, 한편으로는 걱정이 됐죠. 좋은 기회를 잘 살려야 한다는 생각이었어요, 산 넘어 산이라는 생각도 들었어요. 류승완 감독님, 나홍진 감독님 작품을 하면서도 산을 넘는 기분이었는데 또 다른 산을 넘어야 하는 거잖아요. 반가우면서도 복합적인 감정이 들었죠.”

조인성. 사진=넷플릭스 제공

그렇게 여러 개의 산을 넘어온 조인성은 또다른 도전을 이어간다. 현재 디즈니플러스 시리즈 ‘무빙2’를 촬영 중이며, 동시에 ‘가능한 사랑’ 아카데미 레이스에도 힘을 보태고 있다. 

“지금은 ‘무빙2’를 촬영하고 있어요. ‘무빙2’가 끝나고 어떤 작품과 인연이 닿을지는 모르겠어요. 현재는 ‘가능한 사랑’으로 아카데미 레이스를 뛰고 있으니까요. 아카데미와 인연이 닿을지는 모르겠지만, 그 인연을 맺기 위해 최선을 다해 뛰는게 지금의 일정이에요.”