“불가능하다고 생각했다”…‘42세 엄마 선수’ 테일러의 감격스러운 우승 [2026 밀라노]

엘라나 마이어스 테일러. 사진=로이터 연합뉴스

2026 밀라노·코르티나 동계올림픽 봅슬레이 여자 모노봅(1인승) 금메달을 딴 엘라나 마이어스 테일러(미국)의 스토리가 화제다.

테일러는 17일(한국시간) 이탈리아 코르티나담페초의 코르티나 슬라이딩 센터에서 열린 대회 봅슬레이 여자 모노봅 4차 시기에서 59초 51을 기록해 1∼4차 시기 합계 3분 57초 93으로 우승했다. 그는 독일의 라우라 놀테(3분 57초 97)를 0.04초 차로 제쳤다.

1984년생으로 42세인 테일러는 두 장애인 자녀를 키우는 ‘엄마 선수’다. 그는 2010 밴쿠버 동계올림픽부터 2022 베이징 동계올림픽까지 은메달 3개와 동메달 2개를 따냈다.

글로벌 스포츠 매체 ESPN에 따르면 테일러는 “(금메달 획득이) 불가능하다고 생각했다”고 말했다. 스스로 본인의 생각이 틀렸다고 이번 대회에서 증명한 것이다.

테일러는 2020년 청각 장애인 니코, 2022년 다운증후군이 있는 노아를 낳고도 선수 생활을 이어갔다. 그리고 기어이 지금껏 밟아본 적 없는 세계 최정상에 올라섰다.

엘라나 마이어스 테일러(왼쪽)와 케일리 험프리스. 사진=로이터 연합뉴스

이번 대회 전까지 40세 이상 여성 선수가 올림픽 봅슬레이에서 메달을 건 적은 없었다. 공교롭게도 1985년생인 케일리 험프리스(미국)가 테일러의 출전 2분 29초 전에 결승선을 통과하면서 40세 이상 여성 최초로 올림픽 봅슬레이에서 메달을 따낸 선수가 됐다. 험프리스는 3분 58초 05로 동메달을 땄다. 테일러의 메달이 더 반짝였지만, 그는 이 부문 두 번째인 셈이다.

험프리스는 “많은 사람이 40세가 되면 내리막길만 남았다곤 말한다. 하지만 나와 테일러는 그 말이 틀렸다는 걸 증명해 보이고 싶었다”면서 “엄마가 되는 순간 몸이 에전 같지 않고, 뛰어난 기량을 되찾기는 어렵다고 한다. 우리는 그 생각이 틀렸다는 걸 다시 한번 증명했다고 생각한다”고 자부했다.

테일러와 험프리스 모두 ‘엄마 선수’로서도 세계 정상급 기량을 유지했다. 40대에 접어든 터라 더 대단하게 느껴질 수밖에 없는 성과였다.

은메달을 차지한 놀테도 “지금은 금메달을 놓친 것 같은 기분이라 조금 아쉽지만, 몇 시간 후면 축하할 수 있을 것 같다. 그래도 정말 좋은 결과 아닌가”라며 “테일러도 받을 자격이 있다. 정말 착한 사람이며 은메달을 여러번 땄는데 금메달이 없었다”며 동료의 우승을 축하했다.