'호주오픈의 사나이' 조코비치 "알카라스-신네르 차원이 다르지만 내게도 기회"

조코비치가 2026 호주오픈 공식 기자회견에 참석해 취재진의 질문에 답하고 있다. AP=연합뉴스 

'호주오픈의 사나이' 노바크 조코비치(4위·세르비아)가 "이 대회라면 내게도 기회가 있을 것"이라고 자신감을 내비쳤다. 

조코비치는 17일 호주 멜버른에서 열린 호주오픈 테니스 대회 공식 기자회견에 참석해 "카를로스 알카라스(1위·스페인)와 얀니크 신네르(2위·이탈리아)가 다른 선수들과 차원이 다른 기량을 보이는 것은 사실"이라면서 "나도 작년 4대 메이저 대회 가운데 세 번을 알카라스 또는 신네르에게 져서 탈락했다"고 두 선수의 기량을 인정했다.  

조코비치는 지난해 프랑스오픈과 윔블던 4강에서 신네르에게 졌고, US오픈 4강에서는 알카라스에게 무릎을 꿇었다. 누적 최장기간 단식 세계랭킹 1위를 지켰던 조코비치는 최근 두 선수에게 열세를 보이며 오랫동안 지켜온 '왕좌'를 내줬다. 

조코비치가 2025년 호주오픈 8강에서 승리 후 알카라스를 안아주며 격려하고 있다. AP=연합뉴스 

그러나 조코비치는 무대가 호주오픈이라면 '다를 수 있다'고 의욕을 보였다. 자신의 메이저 통산 24회 우승 중 10번을 호주오픈에서 차지했기 때문이다. 지난해에도 호주오픈 8강에서는 알카라스를 3-1(4-6, 6-4, 6-3, 6-4)로 물리쳤다. 4강에서 알렉산더 츠베레프(3위·독일)에게 1세트를 내준 뒤 기권했다.

조코비치는 "어떤 대회에서도 우승 기회가 있다고 생각하고, 특히 호주오픈에서는 더 그렇다고 본다"고 말했다. 

조코비치의 가장 최근 메이저 대회 우승 기록은 2023년 US오픈 이후 멈춰 있다. 조코비치는 이번 대회에서 남녀를 통틀어 사상 최초의 메이저 단식 25번째 우승에 도전한다. 그는 "24회 우승도 나쁘지 않은 성적이다. 이번이 아니면 안 된다는 생각은 오히려 경기력 발휘에 방해가 된다"면서 압박감을 경계했다. 

조코비치는 19일 페드로 마르티네스(71위·스페인)와 1회전을 치른다. 4강까지 오를 경우 신네르를 만날 가능성이 크다.