'이게 되네?' MLB 164홈런 박병호 전 동료, NPB 주니치 간다 "모든 걸 쏟아 승리에 기여하겠다"

도미니카 윈터리그에서 뛰던 미겔 사노의 모습. [AP=연합뉴스]

메이저리그(MLB) 통산 164홈런을 기록한 미겔 사노(33)가 일본으로 향한다.

일본 매체 스포니치 아넥스는 '일본 프로야구(NPB) 주니치 드래건스가 새 외국인 타자로 사노를 영입했다고 발표했다. 등 번호는 23번'이라고 6일(한국시간) 전했다. 사노는 구단을 통해 "주니치와 계약하게 돼 매우 설렌다. 날 믿어주시고 기회를 주신 것에 감사드린다"며 "일본 야구에 적응하고 팀 동료들과 힘을 합쳐 창단 90주년 기념해에 우승할 수 있도록 모든 걸 쏟아 승리에 기여하겠다. 잘 부탁드린다"라는 소감을 밝혔다.

도미니카공화국 출신 사노는 한때 MLB를 대표하는 거포 유망주로 주목받았다. 2015년 빅리그에 데뷔한 그는 6시즌 연속 두 자릿수 홈런을 기록하며 잠재력을 입증했다. 특히 미네소타 트윈스 소속이던 2019년에는 34홈런, 2021년에는 30홈런을 쏘아 올리며 팀 중심 타자로 활약했다.

ANAHEIM, CALIFORNIA - JUNE 27: Miguel Sano #22 of the Los Angeles Angels is congratulated in the dugout after hitting a solo home run in the first inning against the Detroit Tigers at Angel Stadium of Anaheim on June 27, 2024 in Anaheim, California. Jayne Kamin-Oncea/Getty Images/AFP (Photo by Jayne Kamin-Oncea / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP)/2024-06-28 12:04:01/ <저작권자 ⓒ 1980~2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

또한 2016년에는 미네소타에서 박병호(은퇴)와 함께 뛰며 한솥밥을 먹은 인연도 있다. 그러나 이후 아킬레스건과 무릎 부상 등이 겹치며 2022시즌 이후에는 존재감이 크게 줄었다. 2024년 LA 에인절스 소속으로 28경기에 출전한 것이 그의 빅리그 마지막 경력이다.

최근에는 도미니카 윈터리그에서 재기를 노리던 중 '거포' 보강이 필요했던 주니치의 선택을 받았다. 사노의 MLB 통산 성적은 9시즌 동안 722경기 출전, 타율 0.233(602안타) 164홈런 424타점이다.

미네소타 시절 박병호와 함께 1루수 훈련을 하는 사노(오른쪽). IS 포토