선발전→예선전→선발전 뚫은 김현겸, 부상 극복하고 밀라노행 [IS 피플]

피겨 김현겸이 지난해 9월 21일 중국 베이징에서 열린 2026 밀라노-코르티나담페초 동계 올림픽 추가 예선전 퀄리파잉 남자 싱글 프리스케이팅 연기를 마친 뒤 눈물을 흘리고 있다. 사진=ISU Skating 유튜브 갈무리

한국 피겨스케이팅 남자 싱글 김현겸(20·고려대)이 눈물 끝에 자신이 따낸 올림픽 진출권의 주인공이 됐다.

김현겸은 지난 4일 서울 목동아이스링크에서 열린 제80회 전국남녀 피겨 스케이팅 종합선수권대회 겸 국가대표 2차 선발전을 마쳤다. 그는 지난해 11월 열린 1차 선발전을 더해 합산 467.25점을 기록, 올림픽 출전 자격을 가진 남자 싱글 선수 중 2위에 올라 밀라노행 티켓을 거머쥐었다. 김현겸의 생애 첫 올림픽 출전이다. 그는 ‘간판’ 차준환(25·서울시청)과 함께 올림픽 은반 위에 오른다.

김현겸은 최근 차준환과 함께 한국 남자 싱글서 활약한 기대주다. 2024년 2월 강원 동계 청소년올림픽에선 한국 남자 최초로 금메달을 목에 걸었다. 지난해엔 하얼빈 동계 아시안게임(AG), 국제빙상경기연맹 서울 사대륙선수권, 베이징 세계선수권 무대를 연이어 누볐다.

순탄한 여정은 아니었다. 하얼빈 AG에선 쇼트 프로그램 뒤 발목 통증으로 프리 스케이팅 연기서 기권했다. 사대륙선수권에선 7위로 반등했으나, 올림픽 쿼터가 달린 세계선수권에선 쇼트프로그램서 컷 탈락하며 고개를 떨궜다. 

김현겸은 자신의 손으로 앞선 아쉬움을 만회했다. 먼저 국내서 열린 올림픽 추가 자격 대회 파견 선수 선발전서 우승했다. 이어 중국 베이징에서 열린 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 추가 예선전 퀄리파잉 대회 전체 2위에 올라 상위 5명에게 주어지는 국가별 올림픽 출전권을 확보했다. 당시 그는 연기를 마치자마자 은반 위에서 눈물을 흘리기도 했다.

그의 마지막 관문이 바로 이번 선발전이었다. 김현겸은 이재근(수리고)과의 경합 끝에 승리하며 자신이 따낸 올림픽 출전권의 주인이 됐다.

김현겸은 선발전 뒤 2년 전 청소년올림픽 금메달의 기억을 떠올렸다. 그는 “당시의 경험이 살아나는 느낌이다. 그동안 긴장을 너무 많이 했는데, 이전처럼 마음 편하게 먹으려고 한다”고 수줍게 웃었다. 이어 “세계선수권의 부진으로 아쉬움이 컸다. 이날의 결과로 돌아온 것 같아 뿌듯하고, 자랑스럽다”고 덧붙였다.

끝으로 “지금까지는 올림픽 출전에 의의를 뒀지만, 이제는 후회 없는 경기를 하는 게 목표”라고 각오를 밝혔다.