1일 오후 방송된 TV조선 예능 프로그램 '미스트롯4'에서는 마스터 예심이 진행된 가운데, 현역부 참가자로 염유리가 등장했다. 그의 이름이 호명되자 마스터 군단은 “재도전하네”라며 놀라운 반응을 보였다.
염유리는 지난 시즌인 '미스트롯3'에서 최종 11위를 기록한 바 있다. 그는 자신을 “트롯계 임수정 염유리”라고 소개했고, MC 김성주는 “두 시즌 연속 출연인데 특별한 이유가 있느냐”고 물었다.
이에 염유리는 어머니의 사연을 꺼내 들었다. 그는 “어머니가 췌장암 말기 진단을 받으셨다. 시한부 선고를 받았고, 현재는 치료가 어려워 조용한 곳에서 요양 중”이라며 “늦기 전에 큰 무대에서 노래하는 모습을 꼭 보여드리고 싶어 다시 용기를 냈다”고 말해 눈시울을 붉혔다.
이날 염유리는 현인의 ‘비 내리는 고모령’을 선곡해 무대에 올랐고, 마스터 전원의 선택을 받으며 ‘올하트’로 다음 라운드에 진출했다. 주영훈은 “지난 시즌에는 성악 창법이 남아 있었다면, 오늘 무대에서는 새로운 창법을 장착한 느낌”이라며 “진정한 트로트에 가까워졌다”고 평했다.
박선주 역시 “이난영 선생님이 다시 태어난 줄 알았다. 처음 보는 창법이라 깜짝 놀랐다”고 극찬을 보냈다. 이경규 또한 “노래에서 감정이 굉장히 중요하다고 생각하는데, 감정 전달이 좋았다”고 호평했다.