'MLB 방출·NPB 부진→KBO 4관왕' 폰세, 멕시코 WBC 대표팀 승선까지 '상승곡선'

폰세. 연합뉴스

KBO리그를 평정한 에이스 코디 폰세(한화 이글스)가 월드베이스볼클래식(WBC) 대표팀까지 승선했다. 어머니가 멕시코계인 폰세는 멕시코 대표팀의 부름을 받았다. 

2026년 WBC 소식을 다루는 숀 스프래들링은 22일(한국시간) 폰세의 멕시코 대표팀 승선 소식을 전했다. 스프래들링은 "폰세는 올해 KBO리그에서 역대 최고의 시즌을 보냈다"라며 "몇 가지 불확실성이 있는 멕시코 선발 로테이션에 큰 보탬이 될 것"이라고 전했다. 

이번 시즌 한화의 한국시리즈(KS) 준우승의 주역인 폰세는 올 시즌 29경기에 나와 17승 1패 평균자책점(ERA) 1.89의 놀라운 성적을 기록했다. 개막 후 17연승이라는 전인미답의 신기록을 세웠고, 252개 탈삼진으로 한 시즌 최다 탈삼진 신기록도 작성했다. 승률 0.944까지 투수 4관왕(다승·평균자책점·탈삼진·승률)을 확정지은 그는 정규시즌 최우수선수(MVP)도 유력하다. 

스프래들링은 여기에 폰세의 대체선수대비승리기여도(WAR) 전체 투수 1위(8.38), 최동원상 수상자인 것도 함께 언급했다. 

폰세는 이번 시즌을 마치고 해외 진출이 유력하다. 시즌 중 미국 메이저리그(MLB) 스카우트들의 집중 관심을 받은 바 있고, 현재도 진행 중이다. 최근 샌프란시스코를 비롯해 뉴욕 메츠, 샌디에이고 파드리스 등이 폰세 영입에 관심이 있는 것으로 전해진다. NBC스포츠는 폰세의 예상 계약 규모로는 2년 2000만 달러(약 289억원)를 전망하기도 했다. WBC가 증명의 무대가 될 수도 있다. 

2015년 밀워키 브루어스의 지명을 받은 폰세는 2020년 빅리그에 데뷔해 통산 20경기에서 1승 7패 평균자책점 5.86을 기록했다. 피츠버그 파이리츠 소속이던 2021년 10월 4일 신시내티 레즈전을 끝으로 빅리그 경력이 멈췄다. 이후 일본과 한국 등 아시아 야구에서 활약하며 자신의 가치를 드높였다.