“일본이 왜 태극기를?”…日 축구 홍보대사 이미지 논란 활활 “의도 없었다”

일본축구협회가 10일 공개한 논란의 'JI 블루' 이미지. 사진=JFA 캡처

일본축구협회(JFA)가 공개한 홍보대사 이미지가 논란이다.

일본 산케이신문은 13일 JFA가 축구대표팀을 홍보하기 위해 만든 이미지가 태극기가 흡사하다는 논란에 휘말렸다고 보도했다.

일본축구협회는 지난 10일 아이돌 그룹 JO1, INI 멤버 중 12명을 모아 국가대표 공식 앰배서더 유닛인 ‘JI블루’를 결성했다면서 이들의 모습이 들어간 이미지를 공개했다.

이미지 가운데에는 일장기를 연상케 하는 붉은색 원이 배치됐고, 양쪽 가장자리 네 곳에는 일본축구대표팀 유니폼 브랜드인 아디다스 로고와 흡사한 세 줄을 넣었다.

그러나 이미지 공개 후 일본 온라인상에서 “태극기를 연상하게 한다”는 지적이 잇따라 나오고 있다.

논란이 커지자 JFA는 “디자인을 작성할 때 의도는 없었다”며 “2025년 3월 JFA가 일본 대표팀 감독, 선수의 초상을 활용해 작성하고 발표했던 것과 같은 콘셉트로 작성했다”고 해명했다.