'우지 파동' 정면돌파...삼양식품 '삼양1963', 라면 1위 탈환 시동

김정수 삼양식품 부회장이 3일 열린 기자간담회에서 신제품 '삼양1963' 라면을 들고 있다. 삼양식품 제공

3년의 개발, 36년의 고민 끝에 삼양식품이 ‘우지’로 만든 라면을 시장에 다시 내놓는다. 오랜 시간이 흘렀지만 과거 ‘우지 파동’으로 흔들렸던 회사의 명예회복을 위한 의지인 셈이다. ‘불닭볶음면’을 글로벌 브랜드로 격상시킨 김정수 삼양식품 부회장의 자신감이 밑바탕이 됐다. 

삼양식품은 3일 신제품 '삼양1963' 출시 발표회를 개최하고 60여년 전 출시된 삼양라면의 맛을 현대적으로 재해석한 차세대 라면을 공개했다. 김정수 부회장은 이날 “삼양1963은 단순한 제품이 아니다”며 “창업 정신을 되살린 상징이며 명예의 복원이자 진심의 귀환이다”고 말문을 열었다.

그는 “금기처럼 여겼던 우지는 삼양식품에겐 진심의 재료였다”며 “삼양1963은 과거의 복원이 아니라 미래를 위한 초석이 될 것”이라고 강조했다.

삼양식품의 창업주인 고 전중윤 명예회장은 남대문시장에서 ‘꿀꿀이 죽’으로 끼니를 해결하던 사람들의 모습을 계기로 1963년 한국 최초의 라면을 개발했다. 라면으로 승승장구하던 삼양식품은 돌연 1989년에 ‘우지 파동’이란 초유의 사건으로 위기를 맞았다. 신제품을 출시한 11월 3일은 36년 전 ‘우지 라면’이라는 익명의 고소장이 검찰에 접수된 날이었다.

당시 보건사회부는 “1989년부터 강화된 새 식품공전 기준에 위배된다”는 입장을 냈고, 소비자단체는 제품 수거·판매중단을 촉구했다. 이후 국립보건원이 “인체에 무해하다”는 시험 결과를 발표하면서 최종적으로 1995년 7월 대법원에서 전원 무죄가 확정됐다. 

삼양라면에 위기를 가져왔던 ‘우지 파동’에 삼양식품은 정면돌파를 선택했다. 다시 한번 라면 1위의 위상을 되찾기 위해 ‘우지 라면’으로 팜유가 지배해온 잔잔한 라면 시장에 돌멩이를 던진 것이다.

채혜영 삼양브랜드부문장은 “36년이 지나면서 면도, 스프도, 후레이크도, 패키지도 변했지만 여기서 변화하지 않은 것 한 가지가 기름이었다”며 “면을 튀기는 기름만 변하지 않고 팜유에 머물러 있다”고 짚었다. 그러면서 “아무도 시도하지 못한 시도를, 삼양의 근본이기도 한 우지 유탕면으로 돌아가려고 한다”고 강조했다.

팜유는 포화지방산과 불포화지방산이 1대1로 동일하고 높은 생산성과 저렴한 가격으로 라면, 과자 등에 상업용 튀김유로 사용되고 있다. 우지는 동물성 기름으로 동일한 1대1의 포화지방산과 불포화지방산으로 열에 강해 볶음이나 구이, 튀김에 적합해 ‘높은 맛의 풍미와 감칠맛’을 내는데 특화돼 있다. 

채 부문장은 “팜유와 우지는 좋고 나쁨이 아니라 풍미가 다르다는 것”이라며 “삼양1963는 우지를 사용해 깊고 진한 국물맛 구현했다”고 말했다.

‘삼양1963’은 동물성 기름 우지와 식물성 기름 팜유를 황금 비율로 혼합한 골든블렌드 오일로 면을 튀겨 고소한 향과 감칠맛이 특징이다. 또 액상스프와 후첨분말후레이크를 적용해 원재료의 풍미를 더욱 살렸다. 사골육수로 면에서 우러나온 우지의 풍미를 높여 깊은 맛을 더하고, 무와 대파, 청양고추로 깔끔한 뒷맛과 얼큰함을 강조한 국물을 완성했다.

후레이크는 큼직한 크기의 단배추, 대파, 홍고추로 구성해 풍부한 식감과 감칠맛을 더했다. 특히 동결건조공법에 후첨 방식을 적용해 재료 본연의 맛과 향, 식감이 오래 유지되도록 했다.

‘삼양1963’은 재료를 아끼지 않은 삼양브랜드의 최초 프리미엄 미식 라면이다. 1봉의 가격 1538원으로, 기본 라면 대비 높은 가격대이지만 최근 프리미엄 라면의 트렌드 속에서 수용 가능한  가격대라고 삼양식품은 판단했다. 

김 부회장은 “삼양식품은 한국의 미식문화를 세계로 전파하는 글로벌 식품기업이 되었지만, 여기에서 멈추지 않고 또 한 번의 혁신을 시작하겠다”고 말했다.