데이터가 말하고, 우주의 기운까지...LG가 웃는다

한국시리즈(KS)에 직행한 LG 트윈스가 미소를 짓고 있다.

염경엽 LG 감독은 지난 22일 서울 잠실구장에서 열린 마지막 청백전을 앞두고 "플레이오프(PO)가 5차전까지 가지 않으면 (정규시즌 우승한) 우리의 이점이 없다"고 말했다. 같은 시각, 대구에선 한화 이글스와 삼성 라이온즈가 PO 4차전을 준비하고 있었다. 염 감독은 "특히 (한화는) 1~2선발이 (KS에) 그대로 나온다. (PO에서) 컨디션 조절만 하고 올라오는 거"라고 경계했다. 

결국 4차전에서 삼성이 승리하면서 PO는 24일 최종 5차전까지 이어진다. 염경엽 감독은 퇴근길에 취재진을 마주하자, 미소를 지었다. 청백전을 현장에서 지켜본 LG 팬들도 PO 4차전에서 연타석 홈런을 날린 김영웅 응원가를 부르며 기뻐했다. 

LG 선수단이 22일 청백전 종료 후 팬들에게 인사하고 있다. 구단 제공

모든 데이터는 LG에 유리하다. 역대 5전 3승제 PO에서 5차전까지 치른 뒤 KS에 진출한 팀의 업셋 확률은 28.6%에 그친다. 게다가 전·후기리그와 양대리그 시절을 제외하고 정규시즌 우승팀의 KS 승리 확률이 85.3%(35회 중 29회)에 달한다. 

LG 내부에서도 "우주의 기운이 우리를 향한다"고 입을 모은다. 10월 1일 정규시즌 우승, PO 4차전 삼성 승리 등 LG가 바라던 결과가 나왔다. LG 주장 박해민은 "정규시즌 막판 (한화의 추격으로) 어려움이 있었지만, 결국 뒤집어지지 않았다. 우주의 기운이 우리에게 오는 게 아닌가 싶다"고 했다.

LG는 한화가 KS에 진출하더라도 1차전에서 '슈퍼 에이스' 코디 폰세(한화)를 피하게 됐다. 폰세가 PO 5차전에 선발 등판하기 때문이다. 정규시즌 4위 삼성은 PO를 통과해도 체력적인 부담이 클 수밖에 없다.

사진=LG 제공

염경엽 감독은 "우리 것을 잘해야 한다. 특히 선발 야구를 펼쳐야 한다. 앤더스 톨허스트와 요니 치리노스 등 두 명의 외국인 투수가 키플레이어"라고 밝혔다. 예년과 달리 염 감독은 KS 1~2차전 선발 투수를 공개하지 않았다. 그만큼 신중하다. 임찬규와 손주영이 나설 것으로 보이는 3~4차전 선발 역시 KS 1차전 마운드 운용에 따라 달라질 것이라고 예고했다.

LG와 PO 승리 팀이 맞붙는 KS 1차전은 오는 26일 오후 2시 서울 잠실야구장에서 열린다.