승리 확률 15.3%를 건져냈다, 2141억 계약했을 때 꿈꾸던 바로 그 '순간'

21일(한국시간) 캐나다 온타리오주 로저스센터에서 열린 시애틀 매리너스와의 아메리칸리그 챔피언십시리즈(ALCS·7전 4승제) 7차전에서 역전 스리런 홈런을 때려낸 조지 스프링어. [AFP=연합뉴스]

단 한 번의 스윙으로 '몸값'을 해냈다.

토론토 블루제이스는 21일(한국시간) 캐나다 온타리오주 로저스센터에서 열린 시애틀 매리너스와의 아메리칸리그 챔피언십시리즈(ALCS·7전 4승제) 7차전을 4-3으로 승리, 시리즈 전적 4승 3패로 월드시리즈(WS·7전 4승제) 진출권을 손에 넣었다. 토론토가 WS 무대를 밟는 건 1993년 이후 무려 32년 만이다. 반면 시리즈 전적 3승 2패로 우위를 점했던 시애틀은 충격의 연패로 WS 문턱에서 좌절했다.

이날 토론토는 6회까지 1-3으로 뒤졌다. 메이저리그(MLB) 통계 사이트 베이스볼서번트에 따르면, 7회 초 한때 토론토의 승리 확률이 15.3%(시애틀 84.7%)로 집계되기도 했다. 분위기를 바꾼 건 홈런 한 방이었다. 7회 말 볼넷과 안타, 희생 번트로 연결한 1사 2·3루 찬스에서 조지 스프링어가 극적인 역전 스리런 홈런을 폭발시켰다. 볼카운트 1볼에서 오른손 불펜 에두아르도 바자르도의 2구째 싱커를 잡아당겨 왼쪽 펜스를 넘기는 비거리 381피트(116m) 장타로 연결한 것. 타격 직후 토론토의 승리 확률은 41.2%포인트(p) 오른 77.6%까지 치솟았고 이후 불펜을 총동원해 1점 차 리드를 지켜냈다.

Toronto Blue Jays' George Springer, left, and Vladimir Guerrero Jr., right, celebrate after defeating the Seattle Mariners in Game 7 of baseball's American League Championship Series in Toronto, Monday, Oct. 20, 2025. (Frank Gunn/The Canadian Press via AP) MANDATORY CREDIT/2025-10-21 12:36:48/ <저작권자 ⓒ 1980-2025 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

경기 뒤 스프링어는 "너무 행복하다"라며 감격스러워했다. MLB 공식 홈페이지 MLB닷컴은 '토론토가 스프링어와 6년, 1억5000만 달러(2141억원)에 계약했을 때 꿈꾸던 바로 그 순간'이라고 조명했다. 2014년 휴스턴 애스트로스에서 빅리그 데뷔한 스프링어는 2021년 1월 대형 계약으로 토론토 유니폼을 입었다. 토론토는 블라디미르 게레로 주니어, 보 비솃 등 젊은 선수 위주로 선수단을 재편했는데 스프링어도 핵심 자원 중 하나.

MLB닷컴은 '호세 바티스타의 배트 플립은 토론토와 캐나다에서 한 세대의 야구를 상징했는데 스프링어의 (홈런) 순간은 또 다른 세대를 정의했다'라고 의미를 부여했다.

Toronto Blue Jays players George Springer and Vladimir Guerrero Jr. celebrate with teammates after the Blue Jays beat the Seattle Mariners 4-3 to win the MLB American League Championship Series at Rogers Centre in Toronto, Canada, on Monday, October 20, 2025. The Blue Jays won the best-of-seven series 4-3 and advance to the World Series against the Los Angeles Dodgers. Photo by John Angelillo/UPI/2025-10-21 14:37:22/ <저작권자 ⓒ 1980-2025 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>