"다치더라도 플레이하면서 다치자" PS 홈런 13개 최정, '전설'을 넘어야 팀도 산다 [IS 피플]

SSG 랜더스 간판타자 최정(38)의 홈런포는 언제쯤 터질까.

최정은 삼성 라이온즈와의 준플레이오프(준PO·5전 3승제) 3차전까지 9타수 2안타에 그쳤다. 3차전에서 2루타 하나를 기록했지만, 기대를 모았던 홈런은 여전히 침묵 중이다. 최정은 정규시즌 통산 홈런이 518개로 KBO리그 역대 1위다. 포스트시즌(PS)에서도 홈런 13개로, 이 부문 공동 1위인 이승엽(은퇴) 박병호(삼성·이상 14개)를 단 1개 차로 뒤쫓고 있다. 준PO가 시작될 때만 해도 금세 기록을 갈아치울 것으로 기대됐지만, 시리즈가 이어지는 동안 제자리걸음을 반복 중이다.

준PO 3차전에 앞서 취재진과 만난 최정은 "시즌 때 한창 헤맬 때보다는 (컨디션이) 좋다. 하지만 PS이 되니까 (상대 투수들이 공을) 쉽게 안 주는 느낌이어서 어렵다"라고 말했다. 이어 그는 "저 위를 생각할 겨를이 없다. 지금은 선수들이 담담하게 게임을 하는 거 같다"며 "올 시즌에는 뭔가 헤맸다. 최악의 시즌이다. 만회하려고 하면 더 안 되니까 보너스 게임이라고 생각하려고 한다"라고 덧붙였다.

11일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 2025 프로야구 KBO리그 포스트시즌 준플레이오프 2차전 삼성 라이온즈와 SSG 랜더스의 경기. 3회말 2사 2루 상황 SSG 최정이 1타점 적시타를 치고 있다. 2025.10.11 [연합뉴스]

최정은 올해 햄스트링(허벅지 뒤 근육) 부상에 시달렸다. 지난 5월, KBO 리그 최초로 통산 500홈런 고지를 밟았지만, 만족은 없었다. 2009년 이후 처음으로 시즌 장타율(0.482)이 4할대로 떨어졌다. 들쭉날쭉한 타격감은 결국 부상 탓이었다. 경기 내내 타격에 집중하는 것조차 쉽지 않았다.

준PO에서도 마찬가지다. 최정은 "(부상 부위에) 뭔가 자극이 있다. (검진에서) 괜찮다고 나왔으니까 무시하고 하려고 한다"며 "처음엔 무서워서 조심스러웠다. 하지만 '다치더라도 플레이하면서 다치자'라는 마인드로 계속하다 보니까 무뎌지더라"라고 말했다. SSG는 준PO 3차전까지 1승 2패로 밀려 시리즈 탈락 위기에 몰렸다. 최정을 비롯해 기예르모 에레디아(12타수 2안타), 한유섬(8타수 2안타) 등 중심 타자들의 부진이 뼈아프다. 장타가 막히면서 화력이 크게 반감됐다.

13일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 2025 프로야구 KBO리그 포스트시즌 준플레이오프 3차전 SSG 랜더스와 삼성 라이온즈의 경기. 4회초 2사 주자 2루 상황에서 SSG 최지훈의 안타 때 최정이 득점 후 동료들의 축하를 받고 있다. 2025.10.13 [연합뉴스]

준PO 4차전의 향방을 좌우할 키플레이어도 결국 최정이다. 이숭용 감독은 준PO 3차전을 패한 뒤 중심 타선에 대해 "믿고 기용할 거다. 패넌트레이스 때도 그 친구들이 부상도 있고 부침도 있었지만, 팀을 끌고 왔다. 그 선수들 믿고 계속 기용할 거"라고 강한 신뢰를 보냈다.