알제리가 2026 북중미 월드컵 본선 진출을 확정했다. 사진=EPA 연합뉴스
알제리가 2014년 이후 12년 만에 월드컵 무대를 밟는다.
알제리 축구대표팀은 10일(한국시간) 알제리 오랑의 밀루드 하데피 스타디움에서 열린 소말리아와 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아프리카 예선 조별리그 G조 9차전에서 3-0으로 이겼다.
예선에서 7승(1무 1패)을 따낸 알제리(승점 22)는 최종전 결과와 관계없이 조 1위를 확정하며 월드컵 본선 티켓을 거머쥐었다.
알제리는 2014 브라질 월드컵 이후 12년 만에 본선 무대에 서게 됐다. 12년 전 알제리는 조별리그에서 홍명보 감독이 이끌었던 한국을 4-2로 완파하고 16강에 올랐다. 그러나 당시 독일에 패하며 16강에서 여정을 마쳤다.
이날 알제리는 소말리아를 상대로 ‘간판스타’ 리야드 마레즈(알 아흘리)의 맹활약을 앞세워 승전고를 울렸다.
과거 맨체스터 시티에서 뛰었던 마레즈는 전반 6분 모하메드 아무라(볼프스부르크)의 선제골에 관여했고, 전반 19분에는 직접 골문을 열었다. 마레즈는 후반 13분 아무라의 득점을 도우며 알제리의 통산 다섯 번째 월드컵 본선행을 이끌었다.
아프리카 예선은 6개국씩 9개 조로 나뉘어 홈 앤드 어웨이 방식으로 진행된다. 각 조 1위가 본선에 직행하고, 2위 팀 가운데 성적이 좋은 4개 팀이 플레이오프(PO)를 벌인다. PO를 통과한 한 팀은 대륙 간 PO에 나서 본선행에 도전할 수 있다.
현재 아프리카에서는 알제리를 비롯해 모로코, 튀니지, 이집트가 북중미 월드컵 본선 티켓을 손에 넣었다.
김희웅 기자 sergio@edaily.co.kr