연이은 가을 악몽, 공 4개 던지고 교체 수모...'70억 FA' 자존심 회복할까 [IS 피플]

2025 KB0리그 프로야구 SSG랜더스와 삼성라이온즈의 경기가 29일 오후 인천SSG랜더스필드에서 열렸다. 삼성 선발 최원태가 등판해 피칭을 하고 있다. 인천=김민규 기자 [e-mail] /2025.04.29/

포스트시즌(PS)에 약한 삼성 라이온즈 투수 최원태(28)가 준플레이오프(준PO) 1차전 선발 등판의 중책을 맡았다. 

최원태는 9일 인천SSG랜더스필드에서 열리는 정규시즌 3위 SSG 랜더스와 준PO 1차전에 선발 등판한다.

통산 34차례 준PO에서 1차전 승리 팀의 PO 진출 확률은 85.3%(29회)다. 5전 3선승제로 치러진 준PO에선 68.8%(16회 중 11회)였다. 그만큼 1차전은 시리즈 향방을 가늠할 수 없는 중요한 일전이다. 

삼성이 4선발 최원태를 준PO 1차전에 투입한 건 어쩔 수 없는 선택이다. 지난 6~7일 NC 다이노스와의 와일드카드(WC) 결정전을 2차전까지 치르느라 총력전을 벌인 탓에 아리엘 후라도(1차전 선발) 원태인(2차전 선발) 헤르손 가라비토(2차전 구원)가 모두 등판했기 때문이다. 

최원태는 가을 야구의 악몽이 심하다. 포스트시즌 통산 18경기 평균자책점이 11.16으로 높다. 총 25이닝을 던지는 동안 피안타가 42개로 많았다. LG 트윈스 소속이던 2023년 KT 위즈와의 한국시리즈(KS) 2차전에서는 아웃카운트 하나를 잡는 동안 2안타 2볼넷 4실점으로 무너졌다. 지난 6일 NC와의 WC 1차전에서는 팀이 1-4로 뒤진 7회 초 2사 1, 2루에서 후라도에 이어 두 번째 투수로 등판했다. 그러나 최원태는 공 4개만 던지고 교체되는 수모를 당했다. 특히 첫 타자 맷 데이비슨을 3구만에 몸에 맞는 공으로 내보낸 뒤 후속 권희동과 승부에서 초구 볼을 던지자 삼성 벤치는 마운드를 왼손 이승민으로 교체했다. 박진만 삼성 감독은 "최원태는 멘털이 흔들리는 모습을 보였다"며 "지금 상태로는 쉽지 않을 것이라고 생각했다"고 밝혔다.

2025 KB0리그 프로야구 SSG랜더스와 삼성라이온즈의 경기가 29일 오후 인천SSG랜더스필드에서 열렸다. 삼성 선발 최원태가 등판해 피칭을 하고 있다. 인천=김민규 기자 [e-mail] /2025.04.29/

최원태는 올 시즌 4년 총 70억원의 FA 계약으로 삼성에 새롭게 둥지를 틀었다. 정규시즌 27차례 등판에서 8승 7패 평균자책점 4.92를 기록했다. 몸값에 비해 다소 아쉬운 성적이다. 

최원태가 준PO 1차전에서 호투를 펼친다면 정규시즌과 WC 1차전에서 아쉬움을 떨쳐낼 수 있다. 

최원태는 올 시즌 SSG를 상대로 5경기에서 2승 1패 평균자책점 3.18로 비교적 강했다. KIA 타이거즈전(2.18) 다음으로 평균자책점이 낮았다. 또 문학에선 3차례 등판해 1승 1패 평균자책점 3.63을 기록했다. 

최원태에게는 SSG에 갚아야 할 빚도 있다. 키움 히어로즈 소속이던 2022년 KS 2승 2패로 팽팽하게 맞선 5차전 팀이 4-2로 앞선 9회말 대타 김강민(은퇴)에게 끝내기 3점 홈런을 맞았다.