[NCT 위시 ①] 젠지 매력 ‘위시 컬러’에 빠져들다

NCT 위시. (사진=SM엔터테인먼트 제공)

그룹 NCT 위시가 가요계 ‘대세’로 우뚝 섰다. 쟁쟁한 그룹들이 이미 5세대 대표로 자리잡은 시점, 시간차를 두고 지난해 2월 데뷔한 이들은 불과 1년 반 만에 그들만의 ‘컬러’로 가요계를 사로잡았다. 

NCT 위시는 SM엔터테인먼트 보이그룹 계보를 이은 그룹 NCT가 선보인 마지막 서브 그룹이다. 시온, 유우시, 리쿠, 사쿠야, 료, 재희로 구성된 6인조 다국적 보이그룹으로 한국과 일본에 동시 데뷔하는 전략을 택했다. 특유의 귀여움과 소년미로 이들의 데뷔를 기다려온 양국 K팝 팬들의 기대감을 120% 충족시키며 단숨에 대세 보이그룹으로 떠올랐다. 지난 1일엔 미니 3집 ‘컬러’로 5개월 만에 컴백, 동명 타이틀곡 ‘컬러’를 비롯한 일곱 곡을 통해 ‘젠지(GenZ) 대표’라는 자신들의 색채를 공고히 하는 데 성공했다. 

◇ ‘위시코어’로 젠지 감성 훅 파고들다

NCT 위시는 보고 듣는 맛이 특별한 팀이다. 서정적이고 희망찬 노랫말, 청량한 멜로디와 정교한 사운드, 에너지 넘치는 퍼포먼스가 조화를 이룬다. 특히 보이그룹 음악 소비와 다소 거리를 보이는 3040 남성 리스너들도 거부감 없이 들을 수 있는, 편안하면서도 통통 튀는 개성이 NCT 위시 음악의 특징이다. ‘위시’라는 팀명처럼 음악을 듣고 있으면 기분이 좋아지고, 여섯 멤버의 맑고 풋풋한 매력이 자연스럽게 시선을 끈다. 

젠지 세대 멤버들이 동세대 감성을 표현한다는 점은 타 보이그룹도 동일하게 추구하는 지점일 테지만 NCT 위시는 확고한 ‘노선’으로 출발했다는 데 차별점이 있다. 데뷔 후 발표한 곡들에서 일관되게 자유분방하면서도 아기자기하고 반짝이는 팀 컬러를 확고히 다져왔다. 소위 이지리스닝 보이그룹을 대표하는 청량 이미지와도 차별화된 블링블링함으로 자신들만의 이미지를 구축했고, 덕분에 팬들 사이엔 ‘위시코어’라는 신조어까지 생겨났다.

음악과 비주얼, 다양한 콘텐츠를 통해 ‘소원’과 ‘희망’이라는 키워드를 일관되게 전달하고 있는 점도 NCT 위시만의 특징이다. 포지션은 아이돌 톱스타지만 동세대와 깊은 공감대를 형성하며 젠지 대표 주자가 됐다.

한 가요 관계자는 “신인 그룹들이 대체로 정체성을 만들어가기 위해 음악이나 이미지적으로 도전과 변주를 감행하는데, NCT 위시는 젠지 감성이라는 팀 컬러를 바탕으로 일관된 모습을 보여주며 그들이 전하고자 하는 키워드와 메시지를 공고히 하고 있다”고 분석했다. 

NCT 위시. (사진=SM엔터테인먼트 제공)

◇‘컬러’도 밀리언셀러 예감…K팝 새 희망 되다

2016년 데뷔한 ‘NCT 선배’ NCT 드림이 ‘꿈’이라는 키워드를 기본 바탕으로 NCT 127과 함께 NCT 투트랙 전략을 이끌었다면, 데뷔 시점상 8년의 간격을 두고 나선 NCT 위시는 현 시점의 1020을 사로잡는 젠지 감성을 전면에 내세워 차별화를 꾀했다. 

또 불과 반 년 먼저 데뷔한 같은 소속사 보이그룹 라이즈가 ‘이모셔널 팝’이라는 독자 장르를 내세우며 노스텔지어, 즉 향수를 자극하는 사운드로 대중 리스너를 사로잡았다면, NCT 위시는 NCT 서브 그룹이란 정체성을 고스란히 이어받으면서도 선배들과 차별화된 감성으로 K팝의 또 다른 지평을 열어가고 있다. 

앞선 미니 2집 ‘팝팝’으로 데뷔 첫 초동 밀리언셀러를 기록하며 남다른 체급을 입증한 이들은 ‘컬러’ 앨범으로 자체 기록을 경신할 것으로 전망된다. 앨범은 한터차트 기준 발매 당일인 1일에만 77만 장이 판매됐고, 이튿날까지 83만 장 넘게 팔며 2연속 밀리언셀러에 한층 가까이 다가섰다.

또 첫 단독 투어를 통해선 ‘대세’의 위엄을 한 번 더 과시할 예정이다. 이들은 오는 10월 31일부터 11월 2일까지 사흘간 인천 영종도 인스파이어 아레나에서 ‘인투 더 위시 : 아워 위시’ 타이틀의 단독 콘서트를 개최하는데 3회 공연 모두 시야제한석까지 전석 매진되며 남다른 화력을 입증했다.