7500SHU ’신라면 레드’ 경쟁자 등장…오뚜기 ‘더핫 열라면’ 맞불

국내 라면업계에 다시금 ‘맵기 대결’의 전운이 감돌고 있다. 오뚜기가 오는 27일 역대 라면 중 가장 매운 ‘더핫 열라면’을 내놓으며 농심의 ‘신라면 더 레드’와 정면 대결을 예고했다. 두 제품 모두 ‘7500SHU’로 매운맛 지수를 동일하게 설정하면서 소비자 취향에 따른 선택을 받을 전망이다. SHU는 매운 정도를 나타내는 스코빌 지수다.

19일 오뚜기에 따르면 ‘더핫 열라면’은 자사의 매운 제품인 ‘열라면’(5013SHU)과 비교해 약 1.5배 강한 매운맛이다. 영양고추와 베트남하늘초·하바네로·부트졸로키아·캐롤라이나리퍼 등 5가지 고추를 황금비율로 조합해 ‘맛있게 매운 맛’ 차별화에 집중했다.

오뚜기의 이번 신제품은 라인업 확장 전략의 일환이다. 현재 진라면 약간매운맛 → 진라면 매운맛 → 열라면 → 더핫 열라면으로 이어지는 단계적 포트폴리오를 구축해 소비자 선택지를 넓힌 것이다.

 지난 2023년 8월 출시한 농심은 대표 브랜드 ‘신라면’의 강화형 라인업인 ‘더 레드’는 브랜드 파워를 집중 활용해 선보였다. ‘신라면 더 레드’는 청양고추 함량 증가와 후첨분말스프 추가로 자극적인 맛을 구현했다. 출시 초기 한정판 성격에도 불구하고 강한 반향을 얻으며, 매운맛 라인업 확장의 성공 사례로 평가받았다. 농심 관계자는 “출시 초기 4개월 만에 2000만봉이 팔린 제품”이라며 “신라면 더 레드는 꾸준히 안정적으로 판매되고 있다”고 설명했다.

이에 따라 오뚜기와 농심의 7500SHU 스코빌 라면 대결 구도가 형성된 셈이다. 현재 국내 라면시장 점유율은 농심이 압도적 1위(약 57%)를 차지하고 있으며, 뒤를 이어 오뚜기가 약 27%로 2위에 올라 있다. 

최근 라면 시장은 단순한 식사 대체재를 넘어 경험재 성격이 강화되면서 두 제품 모두 MZ세대와 매운맛 마니아층을 주요 타깃이 되고 있다. 맵기 자체가 일종의 ‘도전’이자 ‘놀이 문화’로 소비되는 흐름 속에서, 기업들은 SHU 지수를 전면에 내세우며 소비자의 체험 욕구를 자극하고 있다.

시장에서는 매운맛 경쟁이 단기적으로 판매 촉진 효과가 크지만, 장기적으로는 브랜드 스토리와 원재료 신뢰도가 시장 점유율을 좌우할 것이라는 목소리가 나온다. 이 시각에서 보면 농심은 신라면 브랜드 파워를, 오뚜기는 지역 상생과 프리미엄 원재료를 앞세워 각기 다른 무기를 꺼내든 상황이다.

식품업계 관계자는 “맵기 경쟁이 단기적 화제성과 판매 증대에는 유리하지만, 원재료의 프리미엄화, 브랜드 스토리 강화, 그리고 해외 시장 진입 전략이 승패를 좌우할 것”이라고 말했다.