홍민기 등장 순기능? '전반기 최다 등판' 정현수, 스퍼트 대비 충전 중

전반기 KBO리그에서 등판 수가 가장 많았던 투수는 롯데 자이언츠 좌완 정현수(24)다. 그는 팀이 치른 89경기 중 총 54경기를 소화했다. 이 부문 2위였던 LG 트윈스 김진성이 50경기. 

정현수는 '원 포인트 릴리버' 임무를 수행했다. 상대 좌타자 라인 한두 타자만 상대하고 마운드를 넘길 때가 많았다. 하지만 거의 매 경기 대기하기 때문에 체력 소모가 클 수밖에 없다. 전반기 롯데 불펜진에 좌타자 상대 스페셜리스트로 쓸 수 있는 투수가 많지 않았고, 2년 차 정현수는 그 임무를 잘 해내며 김태형 감독의 부름을 자주 받았다. 김 감독이 정현수를 콕 꼽아 고마운 마음을 전하기도 했다. 

후반기 정현수의 등판은 조금 줄었다. 롯데의 두 번째 시리즈였던 지난달 22일 고척 키움 히어로즈전에서야 첫 등판했다. 7일 부산 KIA 타이거즈을 포함하면 3주 동안 총 5경기에 나섰다. 연투는 2번이었다. 정현수는 전반기 마지막 3주 동안 정현수는 총 11번 등판했다.  

이유는 두 가지다. 일단 롯데는 후반기(11승 8패·승률 0.647) 박빙 경기를 많이 치렀다. 정현수보다 필승조 투수들이 등판한 경기가 많았다. 그리고 그 필승조 일원 중 6월 중순(18일 한화 이글스전) 대체 선발로 등판해 향상된 기량을 증명하고 이후 스윙맨 역할을 하다가 셋업맨까지 올라선 '좌완' 홍민기가 있었다. 

'기교파'로 볼 수 있는 정현수와 달리 홍민기는 포심 패스트볼(직구) 최고 구속이 155㎞/h까지 찍히는 파이어볼러다. 정현수와는 다른 무기로 상대 좌타자들을 잘 봉쇄했다. 

홍민기의 현재 '폼'이 좋은 건 사실이다. 하지만 정현수도 여전히 롯데 불펜진에서 중요한 역할을 해줘야 할 선수다. 오히려 새로운 얼굴이 나타나 전반기 너무 많이 등판했던 정현수가 호흡을 가다듬을 수 있게 됐다. 등판 간격이 많이 벌어지면, 김태형 감독 이하 코칭스태프가 알아서 어깨를 달굴 기회를 준다. 지난 1일 고척 키움전에서도 롯데가 0-2로 지고 있었던 상황, 상대가 추격 사정권에 있을 때 정현수에게 1과 3분의 1이닝을 맡겼다.  

홍민기는 1군 경험이 부족한 선수다. 상대 팀 분석이 심화되면 이전보다 고전할 수 있다. 그러면 그사이 충전한 정현수를 조금 더 많이 활용하면 된다. 어차피 9월 이후엔 정상적인 몸 상태로 경기에 나서는 선수가 드물다. 롯데는 6일 다른 셋업맨 최준용이 1군 엔트리에서 제외되며 가용 자원이 줄었다. 이 점도 정현수가 활용법에 영향을 미칠 수 있다.