"한화 경기 결과 안 봐"...염경엽 감독은 오직 트윈스에 집중한다 [IS 피플]

5일 오후 잠실야구장에서 열린 2025 프로야구 두산과 LG 경기. LG 염경엽 감독이 경기중 더그아웃에서 박수를 치고 있다. 잠실=정시종 기자 [e-mail] /2025.08.05.

위도, 아래도 보지 않는다. 염경엽(57) 감독은 오직 LG 트윈스에 집중한다. 

LG는 지난 5일 서울 잠실구장에서 열린 2025 KBO리그 정규시즌 두산 베어스와의 홈 주중 3연전 1차전에서 4-2로 승리, 7연승 거두며 시즌 62승(2무 40패)째를 쌓았다. LG는 0.5경기 차로 추격했던 한화 이글스가 이날 홈(대전) KT 위즈전에서 패하며 52일 만에 단독 1위를 탈환했다. 

개막 7연승을 거두며 개막 첫 36경기 동안 단독 1위를 지켰던 LG는 탄탄한 선발진을 앞세워 돌풍을 일으킨 한화에 1위를 내줬다. 한동안 0.5~1경기 차로 경쟁했지만, 6월 28일 홈 KIA 타이거즈전에서 패하며 2위로 내려온 뒤 지난주까지 '추격자'로 레이스를 펼쳤다. LG는 후반기 짜임새 있는 공·수 전력을 보여주며 한화보다 높은 승률을 기록했고, 지난달 29일 홈 KT 위즈전부터 7연승을 달리며 그사이 2승 3패에 그친 한화를 제쳤다. 

염경엽 감독은 1위 탈환에 큰 의미를 부여하지 않았다. 그는 6일 두산 3연전 2차전을 앞두고 "1위에 오른 게 (선수들에게) 동기부여는 되겠지만, 그 자리(1위)를 바라는 마음으로 지킬 수 있는 게 아니다. 실제로 따라잡기 위해 무리하지도 않았다. 그저 우리에게 주어진 여건 속에서 한 경기 한 경기 LG의 야구를 하다 보니까 주어진 것"이라고 했다. 

LG 염경엽 감독과 선수들이 승리 후 하이파이브를 하고 있다. 사진=구단 제공

염경엽 감독은 4연승을 거두며 한화를 4경기 차로 추격한 지난달 25일 두산전을 앞두고도 비슷한 의견을 전했다. 한화 경기 결과를 챙겨 보느냐는 취재진 물음에 "애써 안 본다. 우리 승패 차이가 얼마나 되는지, 우리 경기 내용이 어떤지, 어떻게 이기는지만 생각한다"라고 담담하게 말했다. 그는 이어 "감독을 10년 정도 해보니 다른 팀 신경 쓸 바에는 우리 팀만 집중하는 게 맞더라. 우리의 야구를 하느냐 못하느냐가 가장 중요하다. 다른 팀 경기력은 내가 통제할 수 없는 부분이니 의식하면 스트레스만 받는다"라고 말했다. 

염경엽 감독은 매 경기 LG표 야구를 실현하는 게 가장 중요하다고 재차 강조했다. LG는 리그 상위팀 중에서도 가장 탄탄한 수비력을 갖췄다는 평가를 받는다. 필승조 가용 자원도 많다. 염경엽 감독은 이를 바탕으로 투수 교체 타이밍을 결정한다. 내부 전력 파악과 활용에 집중해 매 경기 강점을 극대화할 수 있도록 이끈다. 염경엽 감독은 "나뿐 아니라 선수들도 같은 생각"이라고 목소리를 높였다. 

LG는 6일 두산 2차전에서 8-10으로 패했다. 한화가 KT 2차전에서 5-4로 승리하며 LG는 다시 1위를 내줬다. 남은 정규시즌 내내 수성과 탈환의 레이스가 이어질 것이다. 염경엽 감독은 외부가 아닌 내부만 바라볼 생각이다. 통합 우승을 이끈 2023시즌도 그랬다.