‘지금까지 토트넘 손흥민’…시선은 다음 챕터로 “축구 인생 안 끝나, 더 즐거움 드릴 거” [IS 상암]

손흥민(33)이 토트넘(잉글랜드) 소속으로 고별전을 마친 뒤 여러 감정이 교차한 소감을 전했다. 동시에 그는 자신의 축구 인생이 여전히 남았고, 팬들에게 즐거움을 드리기 위해 노력할 것이라는 각오를 전했다.

손흥민은 3일 서울월드컵경기장에서 열린 뉴캐슬(잉글랜드)과의 2025 쿠팡플레이 시리즈 2경기서 선발 출전, 후반 18분까지 활약한 뒤 그라운드를 떠났다.

이는 ‘토트넘 손흥민’의 마지막 장면이었다. 그는 지난 2일 뉴캐슬전 대비 기자회견을 통해 토트넘 퇴단을 예고했다. 어쩌면 이날이 토트넘 유니폼을 입은 그의 마지막 경기가 될 수 있어 많은 이목을 끌었다.

결과적으로 손흥민은 이날 토트넘 커리어에 마침표를 찍었다. 지난 2015년 레버쿠젠(독일)을 떠나 10년간 토트넘 유니폼을 입고 454경기 173골 101도움이라는 기록을 남겼다. 마지막 공식전이 된 2024~25시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 결승전에선 그토록 기다린 클럽 커리어 첫 우승으로 챕터를 마무리했다. 이날 경기장에 집결한 6만4773명의 관중은 10년 동안 토트넘에 헌신한 그에게 뜨거운 박수를 보냈다.

경기 전후로 눈시울을 붉힌 손흥민은 한층 밝은 표정으로 믹스트존 인터뷰에 응했다. 그는 먼저 “이런 순간(고별전)이 안 올 줄 알았다”라고 운을 뗀 뒤 “오랜 시간 보냈던 팀을 떠나려 하니 쉽지 않았다. 경기장에서 선수들의 한마디 한마디를 들을 때마다 여러 감정이 교차하더라”라고 돌아봤다. 

“행복한 경기를 했다”고 웃은 그는 “미디어, 팬, 동료들 덕분에 잊지 못할 하루를 보냈다. 너무 기분이 좋아서 잠을 못 이룰 거 같다”고 했다.

토트넘에서만 10년 뛴 손흥민은 단순 기록 외의 존재로도 선수단 기억에 남을 전망이다. 같은 날 팀 동료 벤 데이비스는 “10년간 구단이 참 많이 변했다. 이는 손흥민의 영향 때문”이라며 “손흥민 선수 덕분에 여러 차례 방한이 가능했다. 또 선수단에도 손흥민이 많은 영향을 미쳤기 때문에 구단이 변할 수 있었다. 그가 떠난다는 건 구단 입장에서 매우 슬픈 일”이라고 돌아봤다.

잉글랜드 프리미어리그 토트넘 홋스퍼와 뉴캐슬 유나이티드가 맞붙는 '2025 쿠팡플레이 시리즈' 두번째 경기가 3일 오후 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 열려 1대 1 무승부로 마쳤다. 경기 후 손흥민이 그라운드를 돌며 관중에 인사하고 있다. 상암=김민규 기자 [e-mail] /2025.08.03/

손흥민은 “데이비스 선수가 자꾸 ‘옆으로 오지 말라’더라. 그가 눈시울을 붉히는 걸 보며 여러 감정이 교차했다”며 “미안하기도 하고, 고맙기도 했다. 나는 그 친구 아들의 대부 아닌가. 좋은 모습을 보여주려고 한다”라고 다짐했다. 

이날 그라운드를 떠난 뒤 ‘제2의 손흥민’으로 평가받는 양민혁(토트넘)과 박승수(뉴캐슬)를 향해선 아낌없는 애정을 전했다. 손흥민은 “그들에게 특별한 얘기는 안 했다. 그렇지만 나보다 잘할 수 있는 선수로 성장했으면 좋겠다”며 “양민혁 선수와는 이제 친해졌다. 14살 차이에도 농담하는 걸 보면 적응은 안 되더라. 그렇지만 오늘 열심히 하는 모습을 보며 너무 좋았다. 나도 새로운 환경 속에서 그런 모습을 보여줘야 한다고 생각한다”라고 했다. 이어 “앞으로도 어린 선수들을 우리가 지켜줘야 한다고 생각한다. (이들을) 너무 다치게 안 했으면 좋겠다. 선수들, 선배들이 옆에서 도와줬으면 좋겠다”라고 덧붙였다.

토트넘 손흥민은 여기서 마침표를 찍지만, 그의 축구 인생은 아직 끝나지 않았다. 손흥민은 “팬들 덕분에 성장했고, 많은 사랑을 받는 선수로 자리매김했다. 고생했다고 말씀해 주신 것에 너무나도 감사하지만, 아직 축구 인생이 끝난 게 아니”라며 “더 즐거움을 드리려고 할 거다. 선수로서 해야 할 일이 남았다고 생각한다”라고 강조했다.

끝으로 취재진이 향후 거취에 대해 묻자, 손흥민은 “전날(2일) 제가 좋은 정보를 줬으니까, 기다려줬으면 좋겠다”라고 웃은 뒤 믹스트존을 떠났다.

잉글랜드 프리미어리그 토트넘 홋스퍼와 뉴캐슬 유나이티드가 맞붙는 '2025 쿠팡플레이 시리즈' 두번째 경기가 3일 오후 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 열려 1대 1 무승부로 마쳤다. 토트넘과의 결별을 발표한 손흥민을 경기 후 선수들이 헹가래하고 있다. 상암=김민규 기자 [e-mail] /2025.08.03/