‘지루 대체자 No’ 현지 매체, SON 거취 주목 “LA FC 거절할 듯”

브라이턴과 2024~25시즌 EPL 최종전을 마친 뒤 손흥민이 인사하는 모습. 사진=EPA 연합뉴스

손흥민(33·토트넘)이 미국 메이저리그사커(MLS) LA FC의 제안을 거절할 것이라는 주장이 나왔다. LA FC는 최근 손흥민의 차기 행선지로 꼽힌 구단 중 하나다.

영국 매체 미러는 6일(한국시간) “토트넘 주장 손흥민이 결정적인 이유로 고액의 이적 제안을 거절할 전망”이라고 전했다.

매체는 먼저 “손흥민은 현재 토트넘에서 주급 20만 파운드(약 3억 7000만원)를 받고 있다. 계약 마지막 해에 접어든 가운데, 첫 트로피를 획득한 이후 미래에 의문이 제기되고 있다”라고 진단하며 “그는 이번 여름 LA FC의 관심을 거절할 것으로 보이지만, 사우디아라비아 클럽들의 관심은 여전히 이어지고 있다”라고 전했다.

이어 “토트넘은 10년간 헌신해 온 손흥민의 이적에 열려 있는 입장이지만, 성급하게 결정을 내리기보다는 적절한 기회를 기다릴 예정”이라도 내다봤다.

손흥민은 지난 1월 토트넘과의 기존 계약을 1년 더 연장하는 옵션 발동에 합의, 동행을 2026년 6월까지로 늘렸다. 만약 계약 기간을 지키게 된다면 2015년 토트넘 입단 후 한 팀에서만 11년 동안 활약하게 되는 셈이다.

다만 30대를 넘어선 손흥민은 지난 시즌 햄스트링, 발등 부상에 고전하며 이전보다 경기력이 하락했다는 평을 받았다. 공식전에서 20개가 넘는 공격 포인트(11골 12도움)를 달성하고도, 에이징 커브라는 우려의 시선이 이어졌다.

때마침 토트넘은 최근 젊은 공격수 마티스 텔을 완전 이적했고, 토마스 프랭크 신임 감독이 부임하며 새판짜기에 나선 시점이다. 이후 손흥민은 사우디 프로 리그, 페네르바체(튀르키예), LA FC 등 여러 이적설에 이름을 올린 상태다.

하지만 전날(5일) 영국 매체 더 선은 “LA FC는 당분간 손흥민 영입에 실패할 가능성이 크다”며 “이 MLS 클럽은 주장 손흥민을 올리비에 지루의 간판 대체자로 영입하길 원했다. 하지만 현시점 미국행 가능성은 작아 보이며, LA FC는 1월 혹은 내년까지 기다려야 할 것으로 보인다”라고 주장해 눈길을 끌었다.

이 매체는 “토트넘이 8월 초 서울에서 열리는 프리시즌 투어 뉴캐슬과의 경기 전에 손흥민을 매각하게 된다면 큰 충격일 것이다. 토트넘은 결코 그를 헐값에 보내지 않을 것이다. 막대한 상업적 이익을 고려하면 더욱 그렇다”라고 전망한 바 있다.