청춘 힐링물로 어떻게 등극했나 [‘미지의 서울’ 종영]③

사진제공=tvN 

tvN 토일드라마 ‘미지의 서울’이 청춘들의 대표 힐링물로 자리 잡았다. 드라마는 고단한 현실을 살아가는 청년들의 마음을 어루만지며 깊은 공감과 위로를 건넸다는 평가다. 

‘미지의 서울’은 서울에서 살아가는 언니 유미래(박보영)와 시골 마을에서 조용한 삶을 이어가던 동생 유미지(박보영)가 뜻밖의 사건으로 서로의 삶을 맞바꾸면서 벌어지는 내용이다. 

‘미지의 서울’은 단순히 캐릭터들의 인생 바꾸기에 그치지 않는다. 청춘들의 자화상을 담아냈다. 드라마는 쌍둥이인 미래를 둘러싸고 벌어지는 직장 내 괴롭힘, 사회 초년생의 불안정한 지위, 인간관계 균열 등 오늘날 청춘들이 겪는 다양한 문제들을 생생하게 그렸다. 미래가 회의 중 상사의 모욕을 참아내는 장면이나, 공허한 표정 등이 대표적인 예다. 미지 또한 부모에게 제대로 느끼지 못한 사랑으로 결핍을 느끼고 학창 시절에 겪은 부침으로 여전히 과거에 갇혀 있는 모습은 청춘들이라면 누구나 겪었을 법한 이야기다.

사진제공=tvN 

‘미지의 서울’이 호평을 받는 건 극중 쌍둥이가 서로 다른 삶을 살아가는 과정을 보여주며 스스로를 회복하는 여정을 빠르지도, 느리지도 않은 속도로 펼쳐냈다는 점 때문이다. 미래와 미지가 서로의 삶을 살면서 겪는 특별한 경험은 스스로를 더 깊이 들여다보게 만들고, 각자의 방식으로 단단하게 회복하는 여정으로 이어진다.

미래와 미지뿐 아니라 자신만의 아픔을 껴안은 호수(박진영), 세진(류경수) 등 여러 캐릭터들이 등장하고 이들이 “어제는 끝났고 내일은 멀었고 오늘은 아직 모른다”, “지금 이 순간을 살아도 괜찮아” 등 의 대사로 위로받고 성장하는 순간들은 ‘미지의 서울’을 특별한 작품으로 만들었다.  

‘미지의 서울’은 자극적인 사건이나 과잉된 감정 없이도, 담담하고 섬세하게 인물의 변화와 성장을 그려냈다는 평가다. 여느 힐링 작품들이 감동적이거나 극적인 사건들에 기대며 이야기들을 이어가는 반면, ‘미지의 서울’에서는 강렬하거나 납득하기 어려운 우연적 사건들이 일어나지 않는다. 캐릭터들 간의 갈등 등 보통의 작품들에서 긴장감을 자아내는 주요 장치들도 현실에서 일어날 법한 수준에 그친다. 캐릭터들이 서로를 응원하는 방법 또한 적당한 거리에서 이뤄져 자연스럽게 울림을 전했다.

사진제공=tvN 

‘미지의 서울’은 지난 5월 3.6%(닐슨코리아 유료가구 기준)로 첫 방송을 시작해 꾸준히 상승세를 탔다. 최근 방송된 10회에서는 7.7%를 기록하며 자체 최고 시청률을 경신했다. 방영 초부터 화제성 1위에 올랐고, 이후 2위와 3위를 오가다가 최근 5주 만에 다시 정상(6월 3주차 기준)을 탈환했다. 드라마는 오는 29일 12회를 끝으로 종영을 앞두고 있는 가운데, 또다시 자체 기록을 경신할 수 있을 기대를 모은다. 

최근 회차에서는 미래가 자신에 대한 의심을 떨쳐내고 용기를 내는 모습이 담겼고, 미지는 삶을 바꾼 후 정체성의 혼란에 빠진 모습이 그려졌다. 그 과정에서 미지는 호수(박진영)으로부터 “넌 널 못 믿어도 난 널 믿어”라는 말을 듣고 마침내 다시 자신의 삶을 살아가기로 결심해 앞으로 미래와 미지가 만들어갈 새로운 인생이 어떻게 보여질지 기대를 자아낸다. 아울러 또 다른 아픔을 지닌 호수가 과거의 아픔을 어떻게 받아들이고, 어떤 성장 서사를 보여줄지도 결말에 대한 궁금증을 키운다. 

사진제공=tvN 

김성수 대중문화평론가는 “청춘들의 아픔을 소재로 한 대부분의작품들의 과제는 현실의 무게를 개인의 서사와 어떻게 엮어내는지, 어떻게 위로를 전할지”라며 “감정 과잉을 일으키지 않고 시청자들의 마음을 움직이는 것은 쉽지 않고, 감정 과잉은 젊은 시청층에게는 작위적으로 느껴져 오히려 거부감을 불러모은다. ‘미지의 서울’은 그 방법을 과하지도, 모자라지 않는 선에서 절제 있게 풀어내는 데 성공했다”고 호평했다.