‘도미니카 특급 유망주’가 어쩌다…미성년자 성범죄→징역 5년 구형

탬파베이 레이스 내야수 완더 프랑코. AP=연합뉴스

미국 메이저리그(MLB) 탬파베이 레이스 내야수 완더 프랑코(24)가 고국 도미니카공화국 검찰로부터 징역 5년을 구형받은 거로 알려졌다.

미국 스포츠 매체 ESPN은 24일(한국시간) “도미니카 검찰이 프랑코에게 징역 5년 형을 구형했다”라며 “그는 14세였던 미성년자를 상대로 한 성적 학대 혐의로 기소돼 선수 자격이 정지된 상태”라고 전했다.

유격수인 프랑코는 지난 2021년 탬파베이에서 MLB 데뷔를 이룬 기대주였다. 데뷔 시즌 70경기서 타율 0.288 7홈런 39타점을 올리며 화려하게 데뷔했다. 이후 3시즌 통산 265경기 타율 0.282 OPS 0.794 30홈런 130타점을 올리며 수준급 내야수로 평가받았다. 탬파베이는 그의 가능성을 확인하고 2021년이 종료된 뒤 11년 총액 1억8200만 달러(약 2480억원) 계약을 안기기도 했다.

하지만 프랑코는 지난 2023년 8월 미성년자 대상 성적 학대 혐의로 조사받으며 커리어에 제동이 걸렸다. 도미니카 검찰은 꾸준히 프랑코 사건에 대해 조사했고, 이날 “프랑코가 해당 미성년자와 4개월 동안 관계를 유지했으며, 이 불법적인 관계를 허락받기 위해 미성년자의 어머니에게 거액의 돈을 송금한 충분한 증거가 있다”라고 전했다.

도미니카공화국 검찰에 따르면, 소녀 어머니의 집을 압수 수색을 하는 과정에서 프랑코가 전달한 것으로 추정되는 6만8500달러(약 9300만원)와 3만5000달러(약 4800만원)가 발견됐다.

소녀의 어머니는 딸을 성적으로 인신매매한 혐의로 프랑코보다 2배 많은 징역 10년을 구형받았다. 

프랑코의 변호인단은 법원에 프랑코의 무죄를 주장하며 사건 기각을 요청했다. 해당 사건을 맡은 도미니카공화국 법원은 27일 최종 판결을 할 것이라고 예고했다.

한편 매체는 지난해 AP 통신의 보도를 인용, “검찰이 판사에게 제출한 서류에 따르면 프랑코는 2023년 1월 5일 자신의 어머니를 통해 미성년자의 어머니에게 100만 페소(약 2400만원)를 송금한 것으로 확인되었다. 이는 학대를 허락받기 위한 목적으로 간주된다”라고 부연했다.