병장 이정용, 1군 등록 전에 잠실 마운드 적응 나선다...시구자로 깜짝 등판

이정용. 잠실=정시종 기자 [e-mail]

이정용(29)이 1군 엔트리 등록 전에 먼저 홈 팬들에게 인사한다. 

LG 트윈스는 "오는 17일 상무 피닉스 소속으로 전역을 앞둔 이정용 병장이 시구자로 나선다"고 밝혔다.
 
이정용은 17일 전역한다. 이날까지는 군인 신분이다. 

이정용의 17일 시구는 전역일에 맞춰 홈 팬들에게 인사하기 위해 마련됐다. 구단 관계자는 "이정용이 소속된 국군체육부대에 허락을 받았다"라며 "이정용이 낯가림이 많지 않아 흔쾌히 수락했다"라고 말했다. 

이정용 병장은 "전역하는 시기에 맞춰 시구자로 팬들께 인사할 수 있는 기회를 준 구단에 감사하다. 잠시 떠나 있는 동안 잠실야구장 생각이 정말 많이 났고, 관중석을 가득 채워주는 팬들이 너무 그리웠다. 나도 군생활 동안 LG트윈스 팬으로써 많이 응원했다. 이제는 다시 선수로 돌아가 힘을 보태려고 한다. 앞으로 좋은 모습 보여드릴 수 있도록 최선을 다하겠다"라고 소감을 밝혔다.

LG 트윈스와 kt위즈의 2023 KBO 한국시리즈 4차전 경기가 11일 오후 수원 KT위즈파크에서 열렸다. LG 투수 이정용이 7회 등판 역투하고 있다. 수원=정시종 기자 [e-mail] /2023.11.11.

염경엽 감독은 이정용의 합류를 애타게 기다렸다. 

2019년 1차 지명 출신의 이정용은 2023년 LG 통합 우승의 주축 멤버였다. 그해 37경기에서 선발과 중간으로 오가며 7승 2패 3세이브 1홀드 평균자책점 4.15를 기록했다. 

염경엽 감독은 이정용이 합류하면 선발진(요니 치리노스-손주영-엘리에이저 에르난데스-임찬규-송승기)에 한 차례 돌아가며 휴식을 부여하려 했으나, 최근 불펜 사정이 원활하지 않아 마음을 바꿨다. 

최근까지 선발 로테이션을 소화한 이정용은 전역을 앞두고 불펜으로 전환해, 1군 합류에 대비했다. 염경엽 감독은 "선발보단 중간으로 훨씬 더 필요할 것 같다"라고 기용 계획을 밝혔다. 이정용은 올 시즌 퓨처스리그 11경기에서 3승 2패 평균자책점 3.60를 기록했다. 최근 3경기는 2이닝-1이닝-1이닝씩 던져 무피안타 4탈삼진 무실점으로 완벽한 모습을 선보였다. 

염경엽 LG 감독은 전역 다음날인 18일 잠실 NC 다이노스전에 이정용의 1군 등록을 예고한 바 있다.