김아림, US여자오픈 골프 1R 공동 선두

홀아웃하는 김아림.[AP=연합뉴스]

김아림이 5년 만에 US여자오픈 골프대회 정상 복귀를 향해 힘차게 출발했다.

김아림은 30일(한국시간) 미국 위스콘신주 에린의 에린힐스 골프코스(파72)에서 열린 제80회 US여자오픈(총상금 1천200만달러) 1라운드에서 4언더파 68타를 쳤다.

김아림은 임진희와 노예림, 에인절 인(이상 미국), 다케다 리오(일본), 훌리아 로페스 라미레스(스페인) 등과 함께 공동 선두에 자리 잡았다.

코스가 어렵고 압박감이 심한 메이저대회에서 첫날 좋은 스코어가 우승을 보장하지는 않지만, 첫날 경기를 망치면 우승하기 어렵기에 김아림은 2020년에 이어 이 대회 두 번째 우승에 도전할 발판을 마련했다.

2020년 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서 뛰던 김아림은 행운의 출전권으로 나선 US여자오픈에서 깜짝 우승해 미국여자프로골프(LPGA) 투어에 진출했다.

당시 세계랭킹 94위였던 김아림은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 지역 예선을 치르지 못한 미국골프협회(USGA)가 대회 출전 자격을 확대하면서 기대하지 않았던 출전 기회를 잡았다.

KLPGA 투어에서 최장타자로 군림했던 김아림은 현지 적응에 시간이 다소 걸렸지만, 작년 롯데오픈에 이어 지난 2월 힐튼 그랜드 베케이션스 토너먼트 오브 챔피언스 등 LPGA 투어에서 3승을 올렸다.

이날 김아림은 출전 선수 가운데 7번째로 긴 평균 264.6야드의 장타에 그린 적중률 83%의 비교적 정확한 샷으로 에린 힐스 골프 코스를 요리했다.

특히 정규 타수 만에 그린에 볼을 올린 15개 홀에서는 평균 퍼트 개수가 1.6개에 불과할 만큼 그린 플레이가 빼어났다.

김아림은 버디 6개를 잡아냈고 보기는 2개를 곁들였다.

"US여자오픈이 대회 중에 가장 어렵고 힘들다. 여기서 우승해야 진정한 챔피언이다. 티샷, 아이언, 퍼트를 다 잘해야 한다"는 김아림은 "이 코스는 장타를 치면 페어웨이에서 굉장히 유리하다. 그린은 너무나 짜릿하면서 특이하다"고 말했다.

김아림은 "첫날 잘 쳤지만 이제 시작이고 남은 사흘은 더 나은 경기를 하고 싶다"고 우승에 대한 의욕을 숨기지 않았다.

김아림은 또 "경기 중에는 절대로 리더보드는 보지 않는다. 아마 4라운드 내내 그럴 것이고 내 게임에만 집중하겠다"고 다짐했다.