체계화, 전문화 기반 지속 가능한 농업·농촌 발전의 해법 모색

석산영농조합법인 표필종 대표

정부가 우리 농업의 지속가능한 성장과 지방 소멸 극복의 대안으로 청년농업 육성에 총력을 쏟는 중이다. 이런 때 전북 김제시 죽산면에 위치한 석산영농조합법인(대표 표필종)이 청년 농업인 유입의 롤 모델로 떠올라 화제가 되고 있다.

이 영농조합은 2002년부터 벼와 조사료 재배, 한우 사육에 집중하다가 2020년 논콩 전문 단지로 탈바꿈하고 논콩 재배 기술 향상에 심혈을 기울였다.
동년에 농림축산식품부가 주관하는 ‘식량작물공동경영체육성 지원사업’에 선정돼 시설과 장비를 지원받았고 2021년 농림축산식품부가 주최한 ‘제1회 국산 콩 우수 생산 단지 선발대회’에서 대상을 받는 쾌거를 이뤘다.

2023년에는 콩 선별장(SPC)을 설립하며 콩 재배에 탄력을 받게 되자 콩의 품질 개선, 생산성 증대를 목표로 영농 교육 체계화, 콩 재배 기술 전문화에 나섰다. 그 결과 2024년 콩 수매 때 석산영농조합법인에서 생산한 콩의 94%가 특등급을 받으며 재배 기술의 우수성을 입증함으로써 이 조합은 국산 콩 우수 생산 단지의 모범 사례로 부상했다.

이뿐만 아니라 농가 소득 증대를 구현하게 되면서 전국 영농조합들의 벤치마킹 대상으로 부상했고 견학과 강의 요청이 이어지면서 자연스럽게 청년들을 농촌으로 불러들이는 가교로 작용하게 되었다.
이에 더해 석산영농조합법인에서는 청년농업인들이 제대로 정착하여 안정적으로 영농 활동을 할 수 있도록 돕는 인큐베이팅 사업을 펼쳐 청년농업인 15명을 육성했다.
영농 기술이 부족한 청년들을 대상으로 위탁영농을 시행하며 역량 강화에 필요한 농업 경영 컨설팅도 제공하고 있다.

2025 일간스포츠 선정 혁신한국인 파워코리아 대상을 수상한 표필종 대표는 “최대 과제인 회원 농가들의 안정적인 수익 창출을 이루기 위해 학교 급식소에 국산 콩기름을 공급하는 유통 기지를 구축하는 등 지속 가능한 농업·농촌 발전의 해법을 모색하는 한편, 지역 상생 발전을 위한 사회공헌활동의 폭을 넓혀가겠다”는 강한 의지를 표명했다.