'적시타 2방 휘청'...그래도 기대 이상, 씩씩했던 최준호 [IS 잠실]

사진=두산 베어스 제공

최준호(21·두산 베어스)가 시즌 첫 선발 등판에서 패전 위기에 몰렸다. 하지만 적어도 팀의 기대치는 채우며 차기 선발 후보로서 가능성을 증명했다.

최준호는 29일 서울 잠실야구장에서 열린 2025 KBO리그 정규시즌 KT 위즈와 홈경기에 선발 등판해 5이닝 4피안타 1볼넷 5탈삼진 2실점을 기록했다. 시즌 평균자책점은 종전 7.20에서 5.40까지 내려갔다. 단 1점의 득점 지원도 받지 못한 그는 0-2로 끌려가는 6회 마운드를 내려가면서 올 시즌 첫 패전 위기에 놓였다.

한 이닝만 빼면 이날 투구는 깔끔했다. 1회 1탈삼진을 곁들여 삼자범퇴를 기록한 최준호는 2회 실점하며 리드를 내줬다. 0-0인 2회 마운드에 오른 그는 선두 타자 멜 로하스 주니어와 6구까지 가는 승부 끝에 내야를 뚫고 우중간으로 향하는 안타를 허용했다.

실점으로 이어진 건 안타도 있었지만, 갑자기 흔들렸던 제구도 영향을 미쳤다. 최준호는 후속 타자 황재균 타석 때 폭투로 로하스를 2루로 보냈다. 이후 황재균을 우익수 뜬공으로 잡았지만, 로하스는 여유있게 3루까지 진루했다. 앞서 폭투가 없었다면 이뤄지지 않았을 진루였다.

폭투는 결국 실점으로 이어졌다. 최준호는 후속 천성호와 승부 때 3볼을 먼저 내줬고, 불리한 카운트에서 직구로 스트라이크를 잡으려다 우중간 담장을 맞히는 1타점 대형 2루타를 맞았다. 이어 문상철 타석 때도 다시 폭투가 나왔고, 3루로 진루한 천성호는 문상철의 중전 안타에 가볍게 홈을 밟았다.

사진=두산 베어스 제공

2회 아쉬운 모습에도 최준호는 선발 임무를 끝까지 다했다. 이승엽 감독도 경기 전 "오늘 투구가 좋다면 계속 던지게 한다. 준호가 시즌 초반 좋지 않아 중간에서 뛰고, 퓨처스(2군)팀도 한 번 다녀왔다. 지금은 투구 밸런스도 많이 잡혔다"며 "구위는 거의 지난해 수준으로 올라왔다. 자신감을 찾고 본인의 피칭을 해줄 거로 믿는다"고 했다. 이 감독은 최준호가 실점했다고 내리지 않았고, 최준호도 선발로 충분한 투구 수와 이닝을 책임졌다.

3회에도 마운드에 오른 최준호는 1사 후 김민혁에게 안타를, 2사 후엔 강백호에게 볼넷을 내주고 다시 위기에 몰렸다. 하지만 앞서 안타를 맞았던 로하스 주니어를 상대로 4구 승부 끝에 헛스윙 삼진을 솎아내며 위기에서 탈출했다. 4회엔 단 9구 만에 삼자범퇴.

5회에도 마운드에 오른 최준호는 끝까지 씩씩한 투구를 펼쳤다. 선두 타자 배정대에게 7구 승부 끝에 슬라이더로 루킹 삼진을 뺏은 그는 강현우와도 7구 승부 끝에 헛스윙 삼진을 잡아냈다. 직구와 슬라이더로 2스트라이크 2볼을 만든 그는 7구째엔 지난해 장기였던 하이패스트볼을 꽂아 헛스윙을 뺏어냈다. 기세를 탄 그는 김민혁에게도 1구 만에 중견수 뜬공을 뺏어 5이닝 소화 임무를 다했다.

5이닝 소화를 마친 최준호는 6회 마운드를 이영하에게 넘기고 이날 투구를 마무리했다. 총 90구를 던진 가운데 직구 최고 149㎞/h를 기록했고, 슬라이더(29구)를 중심으로 스플리터(7구) 커브(6구)를 조금씩 섞었다. 총 투구 수 90구 중 스트라이크는 54구로 다소 적었지만, 볼넷은 단 1개만 내주면서 벤치의 기대에 부응했다.