'이정후는 스타? 팩트'…OPS 0.981 현지 매체도 반했다 "이런 선수 리그에 더 많았으면"

올 시즌 초반 엄청난 활약을 이어가고 있는 이정후. [AP=연합뉴스]

이정후(27·샌프란시스코 자이언츠)가 현지 언론의 극찬을 받았다.

미국 CBS스포츠는 22일(한국시간) 시즌 초반 메이저리그(MLB) 주요 스토리라인을 조명하며 진실과 허구를 구분했다. 이야기 전개 중 하나로 언급된 명제가 바로 '이정후는 스타(Jung Hoo Lee is a star)'이다. CBS스포츠는 '이정후는 지난해 5월 13일 경기 중 펜스에 부딪혀 시즌 종료 어깨 수술을 받아야 했기 때문에 샌프란시스코에서의 첫 MLB 시즌에는 많이 볼 수 없었다'며 '이정후는 미지의 존재로 2025년에 들어섰다'라고 운을 뗐다.

이정후는 올 시즌 MLB를 강타하고 있다. 21일 기준으로 21경기에 출전, 타율 0.333(81타수 27안타) 3홈런 14타점을 기록 중이다. 출루율(0.389)과 장타율(0.593)을 합한 OPS가 0.981에 이른다. CBS스포츠는 '이정후는 10개의 2루타로 부문 선두를 이끌고 있다. 콘택트와 타구 속도(평균 90.2마일·145.2㎞/h) 수치가 좋다. 정말 놀라울 정도'라고 극찬했다. 타격에만 주목하는 게 아니다. CBS스포츠는 '공격적인 주루와 수비에서의 하이라이트 플레이까지 더해져 높은 수준의 퍼포먼스를 펼치는 매우 재밌는 선수'라며 '이정후는 야구 선수인 동시에 엔터테이너이기도 하다. 그의 경기는 눈을 뗄 수 없는 요소가 있다'라고 부연했다.

지난 20일 LA 에인절스전에서 투구를 지켜보는 이정후. [AFP=연합뉴스]

물론 이 같은 평가를 반대하는 목소리도 있다. CBS스포츠는 '이정후는 본질적으로 신인'이라며 'MLB에서 아직 60경기, 250타석을 소화하지 못한 선수에 대해 이야기하고 있는 것'이라고 아직 데이터가 많이 쌓이지 않았다는 걸 조명하기도 했다. 하지만 여러 이유를 불문하고 '이정후는 스타'라는 명제에 대해선 '사실'이라고 결론 내렸다.

CBS스포츠는 '이정후는 지배한다. 정말 재밌는 선수'라며 '올 시즌 타율 0.333을 기록하지 못하겠지만 평균 이상의 타자가 되기 위한 모든 요소(출루율, 콘택트율, 타구 속도 등)를 갖추고 있다. 수비와 주루 능력도 뛰어난데 화려함까지 갖췄다. 이정후의 퍼포먼스는 즐거움을 선사한다. 이런 선수가 리그에 더 많았으면 좋겠다'라는 걸로 끝맺음했다.

지난 18일 필라델피아전에서 타격하는 이정후. [AP=연합뉴스]