"요즘 이 선수 핫하다"...사령탑 반어적 워딩에 녹아 있는 고심→뛰지 않는 야생마 [IS 포커스]

야시엘 푸이그의 침묵이 길어지고 있다. 사진=키움 히어로즈

'야생마' 야시엘 푸이그(35)가 심상치 않다. 배트가 얼어붙었다. 

푸이그는 16일 부산 사직구장에서 열린 2025 KBO리그 정규시즌 롯데 자이언츠와의 원정 주중 3연전 2차전에서 6번 타자·좌익수로 선발 출전했지만, 2타수 무안타 2삼진에 그친 뒤 6회 말 수비를 앞두고 장재영과 교체됐다. 

푸이그는 키움이 0-1로 지고 있었던 2회 초 무사 1·2루 동점 기회에서 첫 타석에 임했다. 결과는 삼진. 체인지업 2구-포심 패스트볼(직구) 1구 조합에 불리한 볼카운트(1볼-2스트라이크)에 놓인 뒤 슬라이더에 배트를 헛돌렸다. 

푸이그는 키움이 추가 4실점하며 0-5로 끌려가고 있던 5회 초에는 선두 타자로 나섰지만 역시 슬라이더를 참지 못했다. 초구 투심 패스트볼, 2구 체인지업을 모두 걸러냈지만, 이어 3·4구는 파울에 그친 뒤 5구째 몸쪽(우타자 기준) 낮은 코스로 들어오는 슬라이더에 헛스윙했다. 

푸이그는 이날 경기 전까지 출전한 20경기에서 타율 0.222에 그쳤다. 지난 8일 잠실 LG 트윈스전에서 멀티히트를 기록한 이후 6경기에서 27타수 2안타. 타율은 0.080. 그리고 16일 키움전에서도 침묵했다. 

푸이그는 키움이 장타력 보강을 위해 개인사 논란을 감수하고 영입한 선수다. 메이저리그(MLB)에서만 861경기에 출전했고, 홈런 132개를 남긴 선수다. 20202시즌 이미 한차례 동행했고, 5강 후보로도 평가받지 않았던 키움이 한국시리즈까지 진출하는 데 기여했다. 

푸이그는 재계약 대상자였지만 도박 관련 혐의가 불거지며 KBO리그를 떠났다. 키움은 그사이 최하위권으로 떨어졌고, 외국인 타자 2명을 영입해 공격력을 보완하려 했다. 법적 문제가 해결된 푸이그는 그렇게 다시 '버건디(키움 시그니처 컬러)' 유니폼을 입었다. 

스프링캠프에서 한층 성숙해진 모습으로 더 기대는 높였다. 하지만 시즌 초반 타격감이 너무 안 좋다. 특히 득점권 25타석에서 타율 0.227에 불과하다.
 
홍원기 감독은 16일 롯데와의 3연전 2차전을 앞두고 "요즘 이 선수(푸이그)가 핫하다"라는 반어적 표현으로 고심을 드러냈다. 이어 홍 감독은 "15일 경기에서도 타점 찬스를 놓쳤다. 그의 타석에서 계속 연결이 안 되고 끊긴다"라고 토로했다. 

3년 만에 다시 만난 푸이그에게 홍 감독은 "초반부터 치고 나가겠다"라는 약속을 받았다. 하지만 아직은 말뿐이다. 홍 감독은 "언젠가는 충분히 제 역할을 해낼 선수다. 믿고 기다릴 것"이라고 했다. 하지만 16일 경기에서도 푸이그는 침묵했다.