“손흥민, 감독 자를 수 있다” 英 도대체 무슨 말인가

루턴을 상대로 득점 후 포효하는 손흥민. 사진=로이터 연합뉴스

포스테코글루 토트넘 감독이 17일 풀럼과의 2024~25 EPL 29라운드 패배 뒤 박수를 보내고 있다. 로이터=연합뉴스

영국 현지에서 황당한 보도가 나왔다.

토트넘 소식을 전하는 토트넘 홋스퍼 뉴스는 9일(한국시간) “손흥민이 며칠 내에 엔지 포스테코글루 토트넘 감독을 경질시킬 수 있다”고 억지 주장을 펼쳤다.

이어 “올 시즌 토트넘의 부진에 대한 대부분의 책임은 포스테코글루 감독이 져야 한다”면서도 “놀라운 점은 손흥민과 제임스 매디슨처럼 높은 수준의 경기력을 보여줬던 노련한 선수들의 기량이 기대에 훨씬 못 미치는 경우가 많다는 것”이라며 선수들을 비판했다.

매체가 주장한 ‘선수가 감독을 경질시킬 수 있다’는 뜻은 선수들의 저조한 활약이 이어지면, 감독의 목숨이 날아갈 수 있다는 것으로 풀이된다.

토트넘 손흥민이 9일 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 첼시와의 2024~25 EPL 15라운드에서 패배한 뒤 아쉬움을 드러내고 있다. 로이터=연합뉴스

잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼 포스테코글루 감독과 손흥민이 2024쿠팡플레이시리즈를 앞두고 30일 오후 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 열린 공식기자회견에 참석해 질의응답을 마치고 유니폼을 들고 포즈를 취하고 있다. 토트넘은 31일 팀 K리그와 1차전, 8월 2일 바이에른 뮌헨과 2차전을 치른다. 상암=김민규 기자 [e-mail] /2024.07.30/

토트넘 홋스퍼 뉴스는 “잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서는 주장이 감독 경질에 관여하는 사례가 많았고, 토트넘의 상황도 같은 방향으로 흘러갈 가능성이 크다”고 주장했다.

다만 손흥민이 감독 해고에 직접 관여할 수 있다는 것은 억지스러운 주장이다. 사령탑 선임과 해고에 관한 일은 구단 수뇌부가 결정하기 때문이다.

손흥민과 엮어 자극적으로 포스테코글루 감독 경질에 관한 소식을 다뤘지만, 목숨이 위태로운 것은 사실이다.

포스테코글루 토트넘 감독과 손흥민이 3일 지테크 커뮤니티 스타디움에서 끝난 브렌트퍼드와의 2024~25 EPL 25라운드서 승리한 뒤 포옹을 나누고 있다. AFP=연합뉴스

포스테코글루 감독이 이끄는 토트넘은 올 시즌 유례없는 부진에 빠졌다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 7경기를 남겨두고 20개 팀 중 14위에 올라 있다. 대체로 중상위권은 유지했다는 것을 고려하면 뼈아픈 결과다.

현지에서는 토트넘이 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL)에서 탈락하면 포스테코글루 감독이 경질될 수 있다는 목소리가 나온다. 벌써 토트넘이 후임 후보군까지 추려놨다는 보도도 쏟아지고 있다.

안도니 이라올라 본머스 감독, 마르코 실바 풀럼 감독 등이 토트넘 차기 사령탑으로 거론된다.

손흥민과 토트넘 방한 (영종도=연합뉴스) 이지은 기자 = 잉글랜드 프로축구 토트넘의 손흥민과 선수들이 쿠팡플레이 시리즈 참가를 위해 28일 오후 인천국제공항을 통해 입국하며 손을 흔들고 있다. 토트넘에 이어 김민재의 소속팀인 독일의 명문 바이에른 뮌헨도 이번 시리즈에 참가해 3일 서울월드컵경기장에서 토트넘과 경기를 펼친다. 2024.7.28 [e-mail]/2024-07-28 14:46:50/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

매체는 “포스테코글루 감독이 설령 토트넘을 UEL 우승으로 이끌지라도 동행을 이어가기에는 충분치 않을 것이라는 의견도 있다”면서 “다니엘 레비 회장이 손흥민 등 선수들이 좌절감을 느끼기 시작하는 것을 본다면, (경질) 결정을 내리는 중요한 계기가 될 수 있다”고 했다.

토트넘은 11일 오전 4시 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 프랑크푸르트(독일)와 UEL 8강 1차전을 치른다. 18일에는 적지에서 2차전을 갖는다. UEL은 올 시즌 토트넘의 우승 희망이 남아 있는 마지막 대회다.