'휴식 끝!' 이예원·김재희 "KLPGA 개막전 퀸은 나"

이예원. KLPGA 제공

"개막전 우승, 욕심이 납니다."

한국여자프로골프(KLPGA) 투어가 블루캐니언 레이디스 챔피언십(총상금 80만 달러)으로 2025년 시즌을 시작한다.

블루캐니언 레이디스 챔피언십은 오는 13일부터 나흘 동안 태국 푸켓의 블루캐니언 컨트리클럽(파72)에서 열린다. 지난해 3라운드 54홀 경기로 치렀던 블루캐니언 레이디스 챔피언십은 올해 4라운드 72홀 경기로 바뀌어 진행된다. 총 상금도 65만 달러에서 80만 달러로 상승했다.

2025시즌 시작을 알리는 개막전이다. 지난해엔 싱가포르에서 열린 하나금융 싱가포르 여자오픈이 개막전이었지만, 올해 대회가 없어지면서 지난 시즌 두 번째 대회였던 블루캐니언 레이디스 챔피언십이 새 시즌 개막전이 됐다. 

2025 블루캐니언 레이디스 챔피언십에 출전하는 이예원-김재희-박성현. KLPGA 제공

지난해 디펜딩챔피언 이예원을 비롯해 박현경, 박지영, 배소현, 마다솜 등 지난 시즌 다승왕(3승) 선수들이 모두 출전한다. 황유민, 김수지, 마다솜, 노승희, 방신실 등 지난해 상금랭킹 2~10위 선수가 출사표를 내 치열한 경쟁을 펼칠 예정이다. 

지난해 이 대회 초대 챔피언인 이예원은 "지난해 이 대회에서 우승한 덕분에 상반기를 잘 풀어나가 3승을 했다"고 돌아보며 "올해도 이번 대회에서 시즌 첫 우승을 신고하면 첫 단추를 잘 끼울 수 있지 않을까 생각한다"고 전했다. 

12일 열린 기자회견에서 그는 "지난해 하반기가 아쉬웠는데 전지훈련에서 많이 보완해서 돌아왔다고 생각한다"라고 전했다. 겨울 동안 중거리 퍼트 성공률을 높이기 위해 퍼트 연습에 매진했다는 후문이다. 이예원은 "체력이 떨어지면 원하는 구질이 나오지 않았다. 겨울 동안 체력 훈련과 스윙 교정도 병행했다"고 전했다. 

김재희. KLPGA 제공

김재희는 지난 시즌 개막전(하나금융 싱가포르 여자오픈) 우승자다. 대회가 없어지면서 타이틀 방어 기회가 사라졌다. 대신 지난달 유러피언 레이디스 골프(LET) PIF 사우디 레이디스 인터내셔널과 대만여자프로골프(TLPGA) 투어 개막전에 참가해 실전 감각을 끌어 올렸다. TLPGA 투어 개막전에선 공동 8위에 올랐다. 

기자회견에서 "조금 긴장된다"고 말한 김재희는 "작년 말부터 스윙 틀을 중요하게 생각하는 이재혁 코치와 함께 하면서 많이 연습했다. 그게 대만 대회에서 잘 나온 것 같다"고 돌아보며 "타이틀 방어 기회는 사라졌지만, 해외에서 잘하는 선수라는 타이틀을 얻고 싶다. 개막전 우승 욕심이 난다"고 각오를 다졌다. 

박성현. KLPGA 제공

KLPGA 투어 10회 우승자이자, 2016년 상금왕을 차지했던 박성현도 이번 대회에 출전한다. 박성현은 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 7승을 올리고 상금왕과 신인왕을 석권한 뒤 세계 1위까지 올랐던 강자다. 지난해는 병가로 한 시즌을 쉰 박성현은 이번 대회에 추천 선수로 출전해 반등을 다짐했다. 

박성현은 "KPGA 투어 개막전에 출전해 한국 팬들에게 인사를 드리게 돼 설렌다"면서 "작년에 부상 때문에 수술을 받고 1년을 쉬었다. 지금은 100% 다 회복됐다"라며 건재함을 알렸다. 앞서 박성현은 올해 LPGA 투어 2개 대회에 출전해 먼저 실전에 나섰다. 그는 "두 대회에서 컷 통과를 못 했다. 이번주는 주말까지 플레이하는 게 목표다. 점점 좋은 샷도 나오는 것 같아 기대가 크다"고 전했다.