"정말 특별해" CLE, NBA 역대 두 번째 '시즌 12연승 3회' 대기록…PO 진출 1호 '자축'

클리블랜드의 상승세를 이끄는 갈랜드. 게티이미지

12연승을 질주한 미국프로농구(NBA) 클리블랜드 캐벌리어스가 리그에서 가장 빠르게 플레이오프(PO) 진출을 확정했다.

클리블랜드는 6일(한국시간) 미국 오하이오주 로킷 모기지 필드하우스에서 열린 마이애미 히트전을 112-107로 승리, 지난 6일 디트로이트 피스턴스전부터 이어온 연승 행진을 '12'까지 늘렸다. 시즌 52승 10패(승률 0.839)를 기록한 클리블랜드는 동부 콘퍼런스 2위 보스턴 셀틱스(44승 18패)와의 승차를 8경기로 벌렸다. 이로써 잔여 경기 결과와 상관없이 PO 진출권을 손에 넣었다.

개막 15연승으로 시즌을 시작한 클리블랜드는 12월 중순부터 1월 중순까지 12연승을 질주한 바 있다. 미국 스포츠 전문채널 ESPN은 '클리블랜드가 PO 진출을 확정하기까지 62경기만 필요했다. 이는 2008~09시즌(60경기)에 이어 프랜차이즈 두 번째 기록'이라며 '또한 2006~07시즌 댈러스 매버릭스에 이어 NBA 역사상 한 시즌에 12연승을 세 번 기록한 팀이 됐다'라고 조명했다. 케니 앳킨스 클리블랜드 감독은 "정말 특별하다"며 "우리가 어떤 평가를 받을지 알고 있지만 이런 시즌은 즐겨야 한다"라고 말했다.

명실상부 클리블랜드 에이스 미첼. 게티이미지

마이애미전에선 클리블랜드의 '강점'이 고스란히 드러났다. 에이스 도노반 미첼(26득점 7리바운드 5어시스트)이 공격을 이끈 가운데 에반 모블리(16득점 13리바운드) 다리우스 갈랜드(15득점 10어시스트) 디안드레 헌터(16득점 5리바운드) 이외 맥스 스트러스(11득점)와 타이 제롬(12득점)까지 총 6명의 선수가 두 자릿수 득점을 올렸다. 이밖에 코트를 밟은 10명의 선수가 득점에 가세하기도 했다.

개인 득점 톱10에 단 한 명의 선수도 포함하지 않지만 '팀 클리블랜드'의 위력은 엄청났다. 말 그대로 거침없다.