‘재앙’ 맞은 최두호 “누가 됐든 5~6월 싸운다”…‘케이터·치카제’ 랭커 줄줄이 언급

최두호. 사진=UFC 코리아 SNS

그야말로 ‘재앙’이다. 미국 종합격투기(MMA) 단체 UFC에서 활약 중인 최두호(34)가 극진히 빌드업했던 매치가 이뤄지지 않았다.

지난해 12월 중위권으로 평가되는 네이트 랜드웨어(미국)를 꺾은 최두호는 “새로운 시대의 랭킹(15위 이내)에 들어가겠다”며 다음 상대로 브라이스 미첼(미국)을 지목했다. 미첼은 페더급(65.8kg) 랭킹 13위다. 최두호가 미첼을 상대해 이기면 랭킹 진입이 유력했다.

하지만 지난달 제앙 실바(브라질)가 멜식 바그다사리안(아르메니아)을 누른 뒤 미첼을 콜아웃했다. UFC는 옥타곤 입성 후 4연속 KO 승리를 따낸 실바와 미첼의 경기를 곧장 성사했다. 최두호가 이례적으로 도발까지 했는데, 상대를 빼앗긴 것이다.

최두호는 지난 5일 본인 유튜브 채널을 통해 “미첼과 3~4월이면 언제든 싸울 수 있다고 (UFC에) 이야기한 상태였다. 아쉽게 실바가 너무 좋은 퍼포먼스를 보여줘서 유리한 상황이 아니었나 싶다. 둘의 경기가 확정된 것에 불만은 없다”고 말했다.

UFC 파이터 제앙 실바. 사진=게티이미지

브라이스 미첼(오른쪽). 사진=UFC

UFC 2연승을 거두며 부활의 날갯짓을 펼친 최두호는 다시금 ‘랭커’ 지위를 얻기 위해 옥타곤 안팎에서 분투했다.

그는 랜드웨어전 다음 날 인스타그램에 “4월? 5월?”이라는 글과 함께 둥근 지구 사진을 게시했다. ‘지구 평평론자’인 미첼을 도발함과 동시에 싸울 날짜를 정하자는 뜻이었다. 아울러 미첼은 지난 1월 한 팟캐스트에서 아돌프 히틀러를 옹호해 논란의 중심에 섰는데, 이때 최두호는 “모든 분을 대신해 미첼에게 옥타곤에서 좋은 역사 수업을 해주겠다”며 또 한 번 콜아웃했다.

뜻대로 풀리진 않았다. 아쉬움을 뒤로한 최두호는 “좋은 기회로 랭커랑 경기를 할 수 있겠지만, (다음 경기에) 좋은 모습을 보여주면 그다음에는 랭커랑 할 수 있지 않을까 생각한다”고 짚었다. 그럼에도 최두호는 조쉬 에밋, 캘빈 케이터, 댄 이게(이상 미국), 기가 치카제(조지아) 등 랭커를 언급하며 대결 의지를 불태웠다.

생각했던 랭킹 진입 로드가 막혔지만, 최두호는 꼭 다음 상대가 랭커가 아니라도 조만간 옥타곤에 선다는 의지다. 그는 “누가 됐든 싸운다는 생각으로 훈련하고 있으면 될 것 같다”면서 “빠르면 5~6월 경기를 할 수 있지 않을까”라고 출격을 예고했다.